Za filipinskim čudežem v curlingu stojijo v bistvu Švicarji. No, švicarski državljani po rodu iz Filipinov.
Filipinsko ekipo v curlingu vodi ustanovitelj spletne trgovine s seksi oblačili in pripomočki za užitke v spolnosti, 43-letni Alan Frei (43).
In filipinska ekipa se bliža svojim olimpijskim sanjam. Čaka jih še zadnja, največja ovira doslej - kvalifikacijski turnir za olimpijske igre, ki bo decembra v mestu Kelowna v Kanadi. S tega turnirja bosta na ZOI v Milano potovali dve prvouvrščeni ekipi. Mesto na zaključnem turnirju si je filipinska moška reprezentanca pridobila v predhodnem krogu, ko je zmagala na turnirju v Aberdeenu na Škotskem.
"Z Johnom Shusterjem bomo tam igrali celo proti nekdanjemu olimpijskemu prvaku," je Frei povedal za švicarski Blick. "On bo zagotovo naša največja ovira." Vendar pa Filipincem ne stojijo na poti samo ZDA – olimpijsko vozovnico si želijo tudi reprezentance Kitajske, Južne Koreje in Japonske. Frei ocenjuje možnosti za uvrstitev na ZOI na približno 15 odstotkov: "ChatGPT mi je to povedal in mislim, da je tako realno. Vse so profesionalne ekipe. Ampak to v resnici ni pomembno. Mi gremo na vse."
Sprva je bila ideja o reprezentanci za curling za Filipince skoraj nepredstavljiva. "Mnogi sploh niso poznali tega športa. Oblasti so bile skeptične, a se nam nikoli niso smejale. Za ta del so poskrbeli moji prijatelji," se spominja domačin iz Aargaua. Filipinski olimpijski komite pa je vesel, da je postavil potrebne temelje za ta nori zimski projekt. Filipinski mediji, so se ob svoji curling reprezentanci spomnili na kultni film 'Cool Runnings', v katerem se jamajška ekipa v bobu uvrstila na olimpijske igre.
Tudi vsi ostali soigralci kapetana Freia imajo korenine na Filipinih - 36-lezni Marc Pfister je trikrat tekmoval na SP za Švico in osvojil bron na EP leta 2014, njegov brat, 34-lezni Enrico je prav tako leta igral na najvišji ravni, enako tudi 45-letni Christian Haller, ki je osvojil kolajno na mladinskem svetovnem prvenstvu. Frei skrbi za vse izven ledu: "To je ekipno delo. Drug za drugega damo vse od sebe in se zelo zabavamo. To je naša velika prednost.«
Frei je ustanovil podjetje Amorane, ki preko spleta prodaja pripomočke za spolne užitke, potem pa ga je prodal in s tem denarjem financira filipinsko reprezentanco v curlingu. "Verjetno sem eden redkih športnikov, ki plača za to, da je v ekipi. Igralci v ekipi niso plačani, krijemo pa vse potne stroške. Za turnirje si vzamejo dopust ali neplačan dopust.
Nekoč podjetnik se zdaj vidi kot profesionalni športnik: "Vsak dan treniram v telovadnici in na ledu. Olimpijske igre ali ne. Po tej sezoni bom metlo obesil na klin."
