Vseeno se je po sezoni odločila, da bo tekmovala vsaj še eno sezono. Zakaj? Predvsem zato, ker se je čutila še dovolj močno in sposobno, da seže po vidnejših mestih na tekmah svetovnega pokala, in seveda zato, ker so v prihajajoči sezoni na sporedu zimske olimpijske igre v Cortini. Na stezi Olympia della Tofane, ki jo Ilka Štuhec obožuje. Štuhčeva, ki bo 26. oktobra dopolnila 35 let, se je pripravila na zadnjo tekmovalno sezono v karieri. "Če si ne premislim, je zadnja," je dejala nekdanja dvakratna svetovna prvakinja v smuku.
Letošnja sezona se bo zanjo začela nekoliko kasneje, saj jo prva tekmovalna preizkušnja čaka šele 12. decembra s smukom v St. Moritzu. Za zadnjo sezono je v ekipi Ilke Štuhec prišlo do nekaj sprememb, saj je na mestu glavnega trenerja Denis Šteharnik zamenjal Aleša Gorzo, medtem ko se je ekipi kot trener priključil tudi Boštjan Kline.
Ilka pravi, da se na treningih že pozna, da ni več najmlajša. "Na trenutke prihaja do kakšnih težav, a z vsem normalno shajam. Kondicijski treningi morajo biti nekoliko bolj postopni, pri čemer nas nič ne sme presenetiti," je dejala Štuhčeva, ki je v svoji karieri zabeležila 12 zmag v svetovnem pokalu in ob tem še 22-krat stala na stopničkah za zmagovalke.
Bo pa seveda slovo Ilke od tekmovanj prava katastrofa za slovensko žensko smučanje. Mariborčanka je v tem trenutku na 18. mestu ženskega smuka po točkah Fis, naslednja je na 127. mestu že zdavnaj upokojena Maruša Ferk Saioni, sledi 19-letna Ana Bokal (poleti je bila operirana), ki je na 245. mestu, potem pa je tu še Daša Vuga, ki se je vrnila po poškodbi in je na 268. mestu na svetu. Nekaj podobnega je v superveleslalomu. Bokalova (87,68) in Vuga (92,47) nimata dovolj visokih Fis točk, da bi lahko tekmovali na tekmah svetovnega pokala (maksimalno številko točk za nastop na tekmah svetovnega pokala je 80).
Če se bo Štuhčeva v resnici poslovila od tekmovalnega smučanja po koncu sezone 2025/26 to pomeni, da v sezoni 2026/27 Slovenija ne bo imela ženske predstavnice v hitrih disciplinah na tekmah svetovnega pokala. In hitri disciplini bosta v slovenskem ženskem smučanju pokopani. Za vedno? Razen, če ne bo smučarska zveza načrtno vložila denar v recimo 19-letnici, Bokalovo in Vugo, ter jih izdatno financirala naslednja štiri leta, da bi morda imeli na olimpijskih igrah 2030 že kakšno smukačico, ki bi lahko tekmovala na najvišji ravni.
