Slovenci so se v nepopolni zasedbi zbrali v nedeljo v bazi v Zrečah. In če je baza bolj kot ne tradicionalna, pa je bila ekipa deležna kar nekaj sprememb. Za zdaj začasnih, uvodna kvalifikacijska obračuna bodo namreč izpustili nekateri člani tako imenovane stare garde. Prvo akcijo po olimpijskih igrah bodo »špricali« Dean Bombač, Jure Dolenec, Borut Mačkovšek, Matej Gaber in Miha Zarabec. »Starim kostem« bo nekaj dodatnih prostih dni prav prišlo, kaj to pomeni za januarsko SP, pa še ni znano.
Kakorkoli že, tu so »neki novi klinci«. Najboljši čas za zamenjavo generacij je zdaj, ko vstopamo v nov olimpijski ciklus, če uporabimo besede selektorja Uroša Zormana. Slednji je ob težavah Mitje Janca naknadno vpoklical tudi Jančevega klubskega soigralca Zarabca. Zaro je v odlični formi, potem, ko je med tednom zabil deset golov Veszpremu, je to storil še na sobotni prvenstveni tekmi s Kwidzynom. Od srede do sobote, od desetke do desetke, toda Zarabec si je v dneh pred zborom poškodoval mišico v nogi in namesto njega je pred pred dvanajsto v izbrano vrsto vskočil Tilen Strmljan. Hitro in z veseljem.
»Odličen odziv na reprezentančne vpoklice imamo že nekaj časa. Za to smo delali. Naš največji uspeh je, da je ekipa znova homogena in da vsi stremimo k istim ciljem. Vsi fantje komaj čakajo reprezentančni zbor. Želja in patriotizem sta tisto, kar je največ vredno,« pravi selektor Zorman in dodaja: »Nisem presenečen, da je temu tako. Kvečjemu bi bil, če temu ne bi bilo tako. Z nastopi na olimpijskih igrah smo naredili dodaten preskok še v smislu, da lahko tudi Slovenci napravimo rezultat. V zadnjem obdobju do nastopov v Parizu smo bili vselej poleg najboljših, a obenem zelo daleč. Minulo poletje pa smo bili res res čisto, čisto blizu. Vpliv olimpijskih iger je opazen tudi pri mlajših rokometaših, ki so uvideli, da kljub majhnosti Slovenija lahko konkurira za sam vrh.«
KVALIFIKACIJSKE SKUPINE
SKUPINA 1: Slovenija, S. Makedonija, Litva, Estonija
SKUPINA 2: Madžarska, Črna gora, Slovaška, Finska
SKUPINA 3: Islandija, Grčija, BiH, Gruzija
SKUPINA 4: Španija, Srbija, Italija, Latvija
SKUPINA 5: Hrvaška, Češka, Belgija, Luksemburg
SKUPINA 6: Nizozemska, Ferski otoki, Ukrajina, Kosovo
SKUPINA 7: Nemčija, Avstrija, Švica, Turčija
SKUPINA 8: Portugalska, Poljska, Romunija, Izrael
TEKME SLOVENIJE
Slovenija – Litva (četrtek, 18.00)
Estonija – Slovenija (nedelja, 17.00)
S. Makedonija – Slovenija (12./13. marec)
Slovenija – S. Makedonija (15./16. marec)
Litva – Slovenija (7./8. maj)
Slovenija – Estonija (11. maj)
Kar se kvalifikacij tiče, bi na papirju najtežja tekmica morala biti Makedonija Kirila Lazarova, s katero se bodo dvakrat pomerili marca prihodnje leto, za začetek pa Zormanove izbrance čaka baltska dvodejanka. Najprej se bodo v četrtek v Velenju pomerili z Litvo, v nedeljo sledi še gostovanje v Estoniji. Tako na seznamu Litve kot Estonije boste zaman iskali zveneča imena, a saj veste kako pravi zlajnana fraza – danes vsi igrajo rokomet. Previdnost je mati modrosti, če iz rokava potegnemo še eno puhlico, toda resnici na ljubo, četrta ekipa z olimpijskih iger bi si morala v tovrstni druščini brez večjih preglavic priigrati eno izmed prvih dveh mest. Ne glede na postavo. Vse drugo bi bilo veliko presenečenje oziroma razočaranje. »Res je, da tokrat ni poleg kar nekaj nosilcev igre iz olimpijskih iger. Predvsem so to starejši rokometaši. Karte so se nekoliko premešale in menim, da je ta teden pravi, da se je to zgodilo. Kdaj, če ne sedaj? Tekmeca sta po meri. Nista iz vrha svetovne lestvice, a vsakogar ju je potrebno spoštovati,« še dodaja Zorman.
Na prvenstvu, ki ga bodo skupaj gostile Danska, Švedska in Norveška, bo nastopilo 24 ekip. Poleg treh gostiteljic je na prvenstvo že uvrščena tudi branilka naslova Francija. Preostalih 20 bodo izvrgle kvalifikacije. Poleg najboljših dveh iz vsake izmed osmih skupin, bodo na prvenstvu zaigrale tudi štiri najboljše tretjeuvrščene ekipe. Naj za konec še dodamo, da je Slovenija v zadnjem desetletju izpustila le EP 2014.
SLOVENIJA
Vratarji: Jože Baznik (Aix), Klemen Ferlin (Erlangen), Urban Lesjak (Trimo)
Krilni igralci: Tim Cokan (Wisla), Blaž Janc (Barcelona), Tilen Kodrin (Gummersbach), Tadej Mazej (Celje PL), Domen Novak (Wetzlar), Staš Slatinek Jovičič (Slovan)
Zunanji igralci: Nejc Cehte, Domen Tajnik (oba Pelister), Matic Grošelj, Nik Henigman (oba Chartres), Tilen Strmljan (Hannover), Gregor Ocvirk (Pler), Tadej Kljun (Balatonfüred), Domen Makuc (Barcelona), Uroš Miličević (Celje PL), Aleks Vlah (Aalborg).
Krožni napadalci: Blaž Blagotinšek (Flensburg), Kristjan Horžen (Gummersbach), Miha Kavčič (Vojvodina), Matic Suholežnik (St. Loiret)
