Na prvi pogled se obeta razburljiv troboj, kdo bo prvi prečkal ciljno črto po 36 krogih pa je zelo težko napovedati. Vsak ima svoje adute in svoje argumente. Celjani se v 25. prvenstvo podajajo s popotnico 50 zaporednih zmag na domačem prizorišču, kar jih postavlja v vlogo favoritov, a lovca sta lačna, pa ker nismo Baba Vanga, recimo le to, da pričakujemo eno bolj izenačenih prvenstev v zadnjih letih.
Kako nadomestiti Ivana in Davida
Nesporni kralji slovenskih igrišč v zadnjem letu, dveh. Na domačem prizorišču so pivovarji zmagali reci in piši petdesetkrat zapored, vmes pa v vitrine pospravili pet lovorik, kar zgovorno govori o njihovi prevladi.
Ta bo letos postavljena na hudo preizkušnjo, vsaj na papirju namreč delujejo slabše kot lani, nekateri bi rekli celo bistveno slabše, saj bo težko nadomestiti Ivana Sliškovića in Davida Miklavčiča, igralca, ki sta igrala v obe smeri in s seboj prinašala zanesljivost ter konstantnost.
CELJE PL
Vratarja: Urban Lesjak, Ivan Gajić (Srb)
Levi krili: Luka Žvižej, Tilen Kodrin
Levi zunanji: Arthur Patrainova (Bra), Povilas Babarskas (Lit), Gregor Potočnik
Srednji zunanji: Miha Zarabec, David Razgor, Lucijan Fižuleto, Luka Dobelšek
Desna zunanja: Šime Ivić (Hrv), Žiga Mlakar
Desni krili: Blaž Janc, Gal Marguč
Krožni napadalci: Vid Poteko, Blaž Blagotinšek, Živan Pešić (Srb)
Trener: Branko Tamše
Prišli: Arthur Patrainova (Villa de Aranda/Špa), Povilas Babarskas (Bregenz/Avt), Gregor Potočnik (Trimo), Luka Dobelšek (Gorenje), Žiga Mlakar (Maribor), Ivan Gajić (brez kluba)
Odšli: Ivan Slišković (Veszprem/Mad), David Miklavčič (Tremblay/Fra), Matevž Skok (Lübbecke/Nem), Rok Žuran (Ormož), Jaka Malus, Matic Suholežnik (oba Slovenj Gradec)
Po drugi strani je veliko vprašanje, kdaj in v kakšnem stanju se bo po hudi poškodbi kolena vrnila najbolj zveneča okrepitev Brazilec Patrianova, vratar Gajić resne tekme ni branil že več kot leto dni, težavo v pripravah predstavlja tudi odsotnost mladih desnih kril, ki se bosta v ekipo podobno kot lani vrnili tik pred superpokalnim obračunom. Za nameček bo tudi koledar neprimerno bolj natrpan kot v pretekli sezoni, samo jeseni jih čaka deset peklenskih evropskih preizkušenj, o čemer zgovorno govorijo že imena tekmecev (Kiel, PSG, Veszprem, Flensburg, Wisla, Zagreb, Bešiktaš). Samo za primerjavo, Velenjčani in Mariborčani bodo v tem času na mednarodnem prizorišču odigrali le dve tekmi.
Edini tridesetletniki v ekipi so Babarskas, Luka Dobelšek in kapetan Žvižej, vsi drugi so v veliki večini nekaj več kot dvajsetletniki, po drugi strani pa je tudi res, da so mlade pištole Zarabec, Janc, Blagotinšek bogatejše in izkušenejše za eno sezono, sistem je postavljen ... Slabši kot lani? Da, vsaj na papirju, kako pa bo na igrišču ...
Za nekatere zadnja priložnost
Zadnji dve leti Velenjčani niso osvojili lovorike, odkar so iz osjega gnezda v širni svet odleteli Bezjak, Dolenec, Gaber, Tamše in ostala druščina, so vitrine v Rdeči dvorani ostale zaklenjene, zato bo bržkone eden poglavitnih ciljev znova najti prav ključ do omenjenih vitrin.
Gregor Cvijič bo imel na voljo še malce daljšo klop, saj je okostje ekipe ostalo nedotaknjeno, odšli so sicer nekateri v zadnjem letu bolj kot ne stranski igralci (Papež, Vrečar, Dobelšek), prišla pa Ratajec in Ovniček. Slednji je že v lanski končnici pokazal nekaj ali pa precej nespornega talenta in bo lahko razbremenil prvo violino Staša Skubeta, prvi, ki se vrača po enoletni epizodi na Madžarskem, pa igra v obe smeri in bo zavzel pomembno mesto v rotaciji.
GORENJE
Vratarji: Klemen Ferlin, Benjamin Burić (BiH), Rok Zaponšek
Levi krili: Niko Medved, Janez Gams
Levi zunanji: Marko Dujmovič, Mitja Nosan, Miloš Božović (ČG)
Srednji zunanji: Staš Skube, Anže Ratajec, Rok Ovniček
Desni zunanji: Michal Szyba (Pol), Nejc Cehte, Andris Celminš (Est)
Desna krila: Mario Šoštarić, Rok Golčar
Krožni napadalci: Senjamin Burić (BiH), Blaž Kleč, Kristian Bečiri (Hrv)
Trener: Gregor Cvijič
Prišli: Anže Ratajec (Csurgo/Mad), Rok Ovniček (Slovenj Gradec), Andris Celminš (Valga Käval/Est)
Odšli: Jernej Papež (Krka), Luka Dobelšek (Celje PL), Matic Vrečar
Ne gre zanemariti, da bo to prva celotna sezona in da so to prve poletne priprave pod vodstvom Cvijiča, ki v teh dneh ne pozna milosti in varovance bojda pošteno žene. Prav telesna pripravljenost je namreč v preteklih letih znala šepati, kar je na površje udarilo tudi ali pa predvsem v zaključkih sezon. V nasprotju s sosedi koledar ni preveč natrpan, saj bo liga prvakov tudi tokrat obšla Rdečo dvorano, tako bo jesen znova vse prej kot pestra, vrhunec prvega dela sezone bo že v začetku oktobra, ko se bodo v tednu dni pomerili tako z Mariborom kot s Celjem PL.
Velja omeniti, da je to zadnja sezona v rumeno-črnem in zadnja priložnost za nekatere igralce, med drugim tudi prvo violino Skubeta, da osvojijo naslov prvaka. Povedano drugače, omenjeni se bodo vsekakor želeli posloviti v slogu, beri z lovoriko ali dvema. Močnejši kot lani? Morali bi biti, motiv po lanski sezoni in finalni metli pa seže do neba.
Če bodo zdravi...
Tokrat niso korenito posegali v ekipo, ostali so sicer brez Žige Mlakarja, ki se je v štajerski prestolnici vrnil v življenje, a se nato vrnil tudi v Celje. Igor Žabić po drugi strani ni prepričal in namesto njega bo na šestmetrski črti hrust Čagalj, za nadgradnjo pa so se odločili še med vratnicama in namesto Emirja Taletovića, ki se tako kot Žabić odpravlja na Poljsko, pripeljali Mileta Mijuškovića, enega bolje ocenjenih vratarjev španske Asobal.
MARIBOR BRANIK
Vratarji: Mile Mijušković (ČG), Gregor Čudič, Urh Kastelic
Levi krili: Darko Cingesar, Matic Verdinek
Levi zunanji: Nikola Špelić (Hrv), Tine Poklar, Aleksander Špende, Nejc Žmavc
Srednji zunanji: Ante Kaleb (Hrv), Dušan Fidel, Domen Rožman
Desna zunanja: Gašper Hrastnik, Vojislav Brajović (Srb)
Desna krila: Tadej Sok, Grega Jamnik, Uroš Štumpfl
Krožna napadalca: Dominik Mišković (Hrv), Igor Čagalj (Srb)
Trener: Boris Denić
Prišli: Mile Mijušković (Cangas/Špa), Uroš Štumpfl (Slovenj Gradec), Igor Čagalj (Balmazújvárosi/Mad)
Odšli: Žiga Mlakar (Celje PL), Emir Taletovič (Gwardia Opol/Pol), Igor Žabić (Slask Wroclaw/Po
Morda bosta še največjo okrepitev predstavljala ponovno zdrava Gašper Hrastnik in hrvaški bombarder Nikola Špelić, toda taisti stavek smo za slednjega uporabili v podobnem zapisu že pred letom dni. Okostje in z njim kontinuiteta torej ostajata, podobno kot za Gorenje in Cvijiča tudi za Maribor in Denića velja, da bo to prva celotna sezona in da so to prve poletne priprave pod vodstvom Ljubljančana, kar bi se moralo poznati.
Njegovi (psihološki) prijemi so bili vidni že v lanskoletnem polfinalu, jim je pa v rednem delu spodrsnilo proti Trimu in Ribnici, v novem starem sistemu bo imela vsaka nepričakovano izgubljena točka še toliko večjo vrednost. Povedano drugače, spodrsljajev proti Trimu, Ribnici in podobnim ne bo smelo biti, če seveda želijo višje od tretjega mesta, za katera pravijo, da jih imajo zdaj že dovolj. Močnejši kot lani? Tam nekje, če bodo zdravi, potem nedvomno da. A tisti če...
Ante Kaleb se bo čez leto dni poslovil od vijoličastega dresa, zato tudi zanj velja, da se bo želel posloviti v slogu. Zadnji, ki so na domačem prizorišču premagali Celjane, pisal se je 23. februar 2014.
