Slovenski rokometni prvak tudi v četrti medsebojni tekmi ni položil na kolena zasedbo iz Skopja. Po dveh porazih v ligi prvakov v sezoni 2014/15 in v regionalni ligi Seha v tej sezoni je klonil tudi na današnji tekmi elitne skupine B v ligi prvakov, na dosedanjih treh tekmah pa je doživel drugi poraz. Po uvodni zmagi nad hrvaškim Zagrebom je nato izgubil proti nemškemu Rhein Neckar-Löwnu in Vardarju, v prihodnjem krogu pa bo 15. oktobra gostoval pri poljski ekipi Vive Tauron Kielce. Barve tega moštva, sicer branilca prvega mesta v ligi prvakov, zastopata Slovenca Uroš Zorman in Dean Bombač.
Strateg Celja Branko Tamše je vlogo favorita prepustil mednarodno pisani makedonski zasedbi, v uvodno postavo pa je uvrstil vratarja Ivana Gajića, krilna igralca Blaža Janca in Luko Žvižeja, krožnega napadalca Vida Poteka in zunanjo vrsto Miho Zarabca, Žigo Mlakarja in Boruta Mačkovška, slednjega je v obrambi menjal Povilas Barbarskas. Gostitelji so dvoboj odprli na najboljši možni način, z gibljivo obrambo so povem paralizirali zvezdniško zasedbo iz Skopja in v šesti minuti povedli s 3:0.
Bolj ali manj je bilo jasno, da Celjani ne bodo mogli držati tako visokega ritma, malenkostno manj agresivno igro v obrambi pa so njihovi tekmeci takoj izkoristili in v 11. minuti izenačili na 4:4. Od tedaj naprej se je tehtnica počasi začela nagibati na makedonsko stran, nekaj je temu prispeval vratar Arpad Šterbik, ki je nanizal nekaj obramb, njegovi soigralci v polju pa so to izkoristili in v 17. minuti Celjane pahnili v zaostanek dveh golov (6:8).
A celjska strategija se zavoljo tega ni zrušila, vseskozi je lovila tekmeca in ga v 23. minuti po golu Žvižeja tudi prehitela (12:11). Do konca polčasa se je odvijal ogorčen boj za vsak košček igrišča, po obojestransko malce bolj raztrgani igri pa sta se tekmeca na velik odmor podala z neodločenim izidom 15:15.
Gostitelji so v uvodnih tridesetih minutah porabili veliko energije, v nadaljevanju pa tudi plačali davek svoje krajše klopi. Drugi polčas se je odvil po notah makedonske ekipe, njeni veliko bolj spočiti igralci so pred okoli 2500 gledalci v celjskem rokometnem hramu prevzeli vajeti igre v svoje roke.
Tamšetovi izbranci so v prvem polčasu s preudarno igro našli ustrezne odgovore na tekmečevo obrambo 5-1, v drugi polovici tekme pa ne. Ob tem jim je tudi padla zbranost v obrambi, vse te njihove težave pa so gosti s pridom izkoristili in jim v 39. minuti ušli na tri gole (18:21). Celjska minuta odmora ter nekatere kadrovske in taktične korekcije niso spremenile razmerja moči na igrišču, prepad med ekipama je bil čedalje večji, zaostanek domače ekipe se je v 48. minuti podvojil (19:25). Gostitelji so se v zadnjih dvanajstih minutah borili kot levi, v 55. minuti po golu Zarabca znižali na 24:26, kakovostnega Vardarja pa niso zmogli dohiteti.
Urban Lesjak, vratar Celja Pivovarne Laško: "Lahko smo ponosni, da smo se dokaj enakovredno kosali z Vardarjem, ki je eden najresnejših favoritov za preboj na zaključni turnir lige prvakov v Kölnu. Boljšega izida so nas stala naša nihanja, Vardar pa je tako kakovostna zasedba, da je te vrzeli znal izrabiti v svojo prid in v petih minutah narediti razliko, ki jo je bilo nato zelo težko nadoknaditi. Po mojem mnenju smo preveč napak naredili z igralcem več na igrišču, tedaj smo prejeli nekaj nepotrebnih golov, kar je na koncu botrovalo našemu porazu."
Miha Zarabec, rokometaš Celja Pivovarne Laško: "Tekmo so prelomile naše tehnične napake v prvi polovici drugega polčasa, Vardar pa si je tedaj priigral visoko prednost. Priznati moram, da so neverjetno močni in po mojem mnenju eni najresnejših kandidatov za končno zmagoslavje na zaključnem turnirju. Navkljub porazu smo se prikazali v dobri luči, pozitivno lahko gledamo na zahtevne tekme v naslednjih dveh tednih in na njih skušamo ujeti kakšno točko."
Celje Pivovarna Laško - Vardar 26:32 (15:15)
* Dvorana Golovec, gledalcev 2500, sodnika: Madsen in Mortensen (oba Danska).
* Celje Pivovarna Laško: Lesjak, Gajić, Malus, Babarskas, Janc 3, Razgor, Suholežnik, Marguč 2, Grošelj, Poteko 5, Zarabec 3, Kodrin, Mačkovšek 3, Mlakar 5, Žvižej 3, Bećiri 2.
* Vardar Skopje: Šterbik, Angelov, Stoilov 3, Maqueda, Dereven, Karačić 3, Dušebajev 2, Abutović 1, Canellas 2, Cindrić 3, Čupić 2, Dibirov 5, Šiškarev 4, Borozan 1, Nedanovski, Marsenić 6.
* Sedemmetrovke: Celje Pivovarna Laško -, Vardar Skopje -.
* Izključitve: Celje Pivovarna Laško 10, Vardar Skopje 12 minut.
* Rdeči karton: /.
Izidi, 3. krog: - skupina A: - sreda, 5. oktober: Flensburg-Handewitt - Barcelona 27:28 (11:13) - sobota, 8. oktober: Wisla Plock - Veszprem (Gašper Marguč je dosegel gol za Veszprem) 28:26 (13:14) (Dragan Gajić in Blaž Blagotinšek se nista vpisala med strelce pri Veszpremu) Kadetten Schaffhausen - PSG 25:35 (8:19) (Gorazd Škof je branil za PSG) (Nik Tominec se ni vpisal med strelce pri Kadettnu Schaffhausnu) - nedelja, 9. oktober: Bjerringbro-Silkeborg - Kiel 25:28 (9:12) (Sebastian Skube je dosegel štiri gole za Bjerringbro-Silkeborg) - lestvica: 1. Barcelona 3 3 0 0 82:75 6 2. Paris Saint-Germain 3 2 0 1 95:83 4 3. Veszprem 3 1 2 0 84:80 4 4. Kiel 3 2 0 1 81:71 4 5. Flensburg-Handewitt 3 1 1 1 76:71 3 6. Bjerringbro-Silkeborg 3 1 0 2 69:77 2 7. Orlen Wisla Plock 3 0 1 2 81:89 1 8. Kadetten Schaffhausen 3 0 0 3 77:92 0 - skupina B: - sobota, 8. oktober: Kristianstad - Zagreb 29:22 (13:10) (Matevž Skok je branil za Zagreb) (Darko Cingesar je dosegel dva gola za Zagreb) (David Miklavčič ni igral za Zagreb) Meškov Brest - Rhein-Neckar Löwen 30:28 (17:12) (Simon Razgor je dosegel gol za Meškov) - nedelja, 9. oktober: Pick Szeged - Vive Tauron Kielce 27:29 (15:16) (Mario Šoštarič brez gola za Pick Szeged) (Matej Gaber brez gola za Pick Szeged) (Staš Skube brez gola za Pick Szeged) (Dean Bombač brez gola za Kielce) (Uroš Zorman je dosegel en gol za Kielce) Celje Pivovarna Laško - Vardar Skopje 26:32 (15:15) - lestvica: 1. Vive Tauron Kielce 3 3 0 0 82:75 6 2. Vardar Skopje 3 3 0 0 91:76 6 3. Pick Szeged 3 1 1 1 81:81 3 4. Rhein-Neckar Löwen 3 1 1 2 87:88 3 5. Celje Pivovarna Laško 3 1 0 2 86:91 2 6. Meškov Brest 3 1 0 2 81:88 2 7. Kristianstad 3 1 0 2 80:88 2 8. Zagreb 3 0 0 3 74:85 0 - skupina C: - četrtek, 6, oktober: Čehovski medvedi - Metalurg Skopje 25:21 (14:8) (Tadej Matijašič ni igral za Metalurg) - sobota, 8. oktober: Naturhouse La Rioja - Tatran Prešov 33:27 (16:18) - nedelja, 9. oktober: Elverum - Montpellier 32:31 (18:16) (Tine Poklar je dosegel en gol za Elverum) (Miha Žvižej je dosegel tri gole za Montpellier) (Vid Kavtičnik je dosegel tri gole za Montpellier) (Jure Dolenec je dosegel šest golov za Montpellier) - lestvica: 1. Naturhouse La Rioja 3 2 1 0 92:85 5 2. Čehovski medvedi 3 1 2 0 81:77 4 3. Elverum 3 1 1 1 77:77 3 4. Montpellier 3 1 0 2 89:86 2 5. Tatran Prešov 3 1 0 2 77:83 2 5. Metalurg Skopje 3 1 0 2 61:69 2 - skupina D: - nedelja, 9. oktober: Nantes - ABC/UMinho 35:33 (20:16) Motor Zaporožje - Holstebro 34:28 (19:10) Dinamo Bukarešta - Bešiktaš 26:26 (11:13) - lestvica: 1. Nantes 3 2 1 0 94:78 5 2. Dinamo Bukarešta 3 1 2 0 93:89 4 3. Motor Zaporožje 3 1 1 1 91:89 3 4. Bešiktaš 3 1 1 1 78:90 3 5. ABC/UMinho Braga 3 1 0 2 96:95 2 6. Holstebro 3 0 1 2 87:98 1
