Matjaž Kek se je poslovil, Matjaž Kek je potegnil črto pod sedem let svojega drugega mandata, javnost pa se je kmalu usmerila v prihodnost - in v prvi vrsti (zagotovo pričakovano in logično) proti vprašanju, kdo bo slovensko izbrano vrsto vodil v velikih čevljih dvakratnega junaka uvrstitev na velika tekmovanja. A ne samo javnost in mediji, tako pomembna tema, kot je izbira najpomembnejše nepolitične funkcije v državi, vedno začne sprožati marsikaj.
Zelo zanimivo je pri tem postalo - če začnemo pri najbolj vročem elementu zgodbe - izpostavljanje Alberta Riera, pravcatega trenerskega čarovnika in vizionarja na klopi Celja. Španski strokovnjak je slovenskemu prostoru dal več kot le svež veter in je v vseh pogledih velika uspešnica naših nogometnih krogov, hkrati je Slovenijo vzel povsem za svojo in že nekaj časa tudi ne skriva pripravljenosti (lahko bi rekli tudi želje), da bi bil selektor njene, torej naše, nogometne reprezentance.
Ni skrivnost, Riera bi bil zagotovo tudi prva izbira navijačev in najširše javnosti - praktično ni dvoma, da bi zanesljivo slavil na volitvah, če bi selektorja določali po tej poti. In njegove besede, nazadnje izrečene ob glasnem aplavzu Gallusove dvorane Cankarjevega doma, so glasba za ušesa vseh teh. Vendar pa je Španec hkrati jasen: pravkar je s svojim klubom podpisal novo večletno pogodbo in njegova selektorska želja je več kot očitno ideja, da bi to vlogo opravljal hkrati z vlogo stratega Celja, trenutno premočno vodilne ekipe slovenskega prvenstva.
Neizbežno je bilo to prvo vprašanje, ki smo ga postavili Mijatoviću, ko je privolil v pogovor z nami. Pomembno se nam je namreč zdelo, da javnost ve, kakšno je glede tega stališče Nogometne zvez oziroma kakšna so v tem pogledu pravila igre. "Riera je pravkar podaljšal pogodbo z Nogometnim klubom Celje za daljše obdobje in zdi se mi čudno, da želi poleg vodenja tega kluba hkrati voditi tudi slovensko reprezentanco. Kot neko dodatno dejavnost 'za zraven'," je bil predsednik neposreden in konkreten.
"Vodenje članske moške reprezentance v okviru nacionalne nogometne zveze je izjemno resno in odgovorno delo, ki nikakor ne more biti nekaj, kar bi kdorkoli opravljal zraven svojega dela drugje. Riero izjemno spoštujem, ker je v slovenski klubski nogomet vnesel neko novo filozofijo, nov pristop in ob izjemni igri dosega odlične rezultate. Zagotovo bi bil tudi primeren za vodenje reprezentance, vendar ne pod temi pogoji - pobude, ki prihajajo iz Celja, se mi zdijo neresne," je jasen Mijatović.
Ki je nadaljeval: "Bodisi ne poznajo narave dela selektorja neke reprezentance, odgovornosti in vsega, kar pride zraven, bodisi imajo njihove pobude kakšen drug podton ali namen. Glede na specifiko zadeve se mi pristop resnično zdi neresen in neprimeren." Predsednik je torej dal jasno vedeti, da Riera ne more niti kandidirati, kaj šele postati selektor, če želi pri tem biti trener Celja - ali če bi kdorkoli želel biti trener kateregakoli kluba.
Bi pa, pozor, Mijatović razmišljal tako, kot bi od njega pričakoval velik del javnosti, če Riera ne bi bil vezan na nikogar. Z našimi besedami: če Španec ne bi bil trener Celja in bi bil na trgu nevezan na kogarkoli, bi imel zagotovo lepe možnosti, da bi sedel na slovensko klop. Oziroma z Mijatovićevimi besedami: "Riera bi bil več kot primeren kandidat za selektorja in glede na prikazano, dosežene rezultate ter priljubljenost bi lahko bil tudi dobra izbira. A selektor v dvojni vlogi ne more biti ne zaradi že omenjenega ne zaradi dejstva, da je trener enega slovenskega kluba in da Nogometna zveza izjemno spoštuje interese vseh slovenskih klubov. O tej možnosti sploh ne moremo razmišljati."
To poglavje oziroma ta vidik se torej zdi zaključen, in ne da bi želeli namigovati na karkoli, bi se hipotetično lahko ponovno odprlo samo v nekih drugačnih okoliščinah in pod drugačnimi pogoji. Ki jih zagotovo zdaj poznate in razumete vsi. Sicer pa selektor priznava, da z iskanjem Kekovega naslednika še ni daleč oziroma da se ga bo bolj intenzivno lotil v naslednjih dneh - predvsem zato, ker je želel do zadnjega verjeti v kvalifikacijskih uspeh.
"Moja želja je seveda bila uvrstiti se vsaj v dodatne kvalifikacije in razmišljal sem samo o tem. Gotovo bi bil to najboljši in najlepši scenarij za vse, tako pa se je zgodilo drugače, potegnili smo črto pod eno zgodbo in zdaj bomo potrpežljivo ter preudarno pogledali, kakšne so možnosti. Upoštevati moramo naš finančni domet, treba je preveriti in selekcionirati tudi, kdo bi lahko bil na voljo," je pojasnil predsednik NZS in se seveda ni mogel izogniti večnemu vprašanju - Slovenec ali prvič v zgodovini tujec.
"Še vedno se nagibam k temu, da bi bilo najbolje, če bi lahko našli predstavnika domače, slovenske stroke, ki bi bil primeren za vodenje reprezentance in ki je v tem trenutku na razpolago oziroma se sploh imamo možnost z njim pogovarjati. Ni pa to vklesano v kamen, odprti smo tudi za rešitev iz tujine, če bi se stvari obrnile tako in če bi v okviru naših zmožnosti imeli možnost dobiti primernega tujega strokovnjaka," se je Mijatović spoprijel s to dilemo.
In ko smo že ravno pri tujih možnostih, je želel predsednik tudi jasno podčrtati, da so informacije, ki so prišle tudi do nas, o njegovem pogovoru z nekdanjim trenerjem Olimpije in zdaj trenerjem Rijeke Victorjem Sanchezom povsem napačne. "Gre za čisto dezinformacijo. Kot sem dejal, še nismo na točki, na kateri bi se vprašanja iskanja novega selektorja lotili s konkretnimi koraki - nihče z NZS še ni nikogar klical, nihče se še z nikomer pogovarjal," je zaključil.
