Medtem ko je članska izbrana vrsta v pričakovanju nadaljevanja izzivov v ligi narodov, se je mlada reprezentanca znova zbrala v zdaj že tradicionalni prekmurski bazi v Termah Vivat v Moravskih Toplicah. Selektor Mile Aćimović in njegovi fantje na ravnici kujejo 'bojni načrt' za sklepni in odločilni obračun v kvalifikacijskem ciklu za evropsko prvenstvo; v petek se bodo v Dunajskem Novem mestu pomerili z Avstrijo, z zmago bi si bržčas že zagotovili neposredno uvrstitev na zaključni turnir, ki bo prihodnje leto na Slovaškem.
Še 90 minut. Še toliko mlado reprezentanco loči od zelo odmevnega dosežka. Zdajšnja generacija bi se lahko vpisala v zgodovino kot prva, ki si bo nastop na evropskem prvenstvu zagotovila skozi sito kvalifikacij. Če bi naši upi v petek v gosteh premagali Avstrijo, si bržčas še ne bi zagotovili prvega mesta v skupini H, vendar je bolj ali manj jasno, da bi bili z vsem izkupičkom na koncu med tremi najboljšimi drugouvrščenimi reprezentancami, ki se bodo prav tako neposredno uvrstile na zaključni turnir, ki bo prihodnje leto na Slovaškem.
Leto dni brez poraza
Vložek je velik, zelo velik, zato selektor s seznamom igralcev pričakovano ni eksperimentiral. "Po poškodbi rame se je vrnil Tjaš Begić, ki je bil z nami že od začetka kvalifikacij," je pojasnil selektor, ki ga veseli, da bo lahko v dvoboju s severnimi sosedi računal tudi nadvse pomembnega člena v zvezni vrsti Adriana Zeljkovića. Ko si je na zadnji tekmi proti Cipru prislužil rumeni karton, je prevladovalo mnenje, da v Avstriji ne bo mogel igrati, ampak Uefa je naposled potrdila, da kazen vendarle ni bila usodna. "Vsi smo bili slabše volje v trenutku, ko je dobil rumeno opozorilo, saj nam ogromno pomeni tako na igrišču kot ob njem," je priznal Mile Aćimović, ki se zelo dobro zaveda zahtevnosti prihajajoče preizkušnje. Avstrija ni izgubila na zadnjih šestih domačih tekmah, a tudi Slovenija se ima s čim pohvaliti. Izgubila ni od lanskega septembra, ko je morala na Bonifiki priznati premoč Franciji, del pozitivnega niza so tudi štirje gostujoči dvoboji. Zadnji je bil v deželi galskih petelinov, kjer je slovenska prihodnost osvojila veliko točko. "V nogometu takšna tekma ne pride sama od sebe, to se ne zgodi čez noč. Za takšno tekmo je treba biti prepričljiv skozi celotne kvalifikacije. Eno leto smo brez poraza in neporaženi na zadnjih štirih gostovanjih. Vse to so fantje že naredili, ob koncu kvalifikacij pa prihaja še tekma, ki odloča o evropskem prvenstvu. Igralci so garali za to, res so delali, zdaj pa je ostala še ena preizkušnja," pravi nekdanji odlični vezist na klopi slovenskih upov.
Želeli so si takšno tekmo
Priprave v Prekmurju se sicer niso začele, kot si je zamislil. Najpomembnejše je seveda spoznanje, da nihče ni odpovedal prihoda, a nekaj nejevolje je vendarle prisotne. "Imamo nekaj manjših viroz in lažjih poškodb, ki so bržčas posledica preutrujenosti oziroma zgoščenega urnika. A seveda verjamem, da se vse skupaj ne bo razvilo v kaj bolj resnega ter da se bo stanje hitro izboljšalo. Upam, da bo nekaj počitka doseglo namen," je selektor predstavil aktualno stanje.
