Izbrance Srečka Katanca naslednja preizkušnja čaka v ponedeljek, ko se bodo v Vroclavu na prijateljski tekmi pomerili s Poljsko. Za Slovenijo je nocoj zadel Benjamin Verbič v 47. minuti.
Slovenija je na četrti temi teh kvalifikacij prišla do druge zmage in je pri osmih točkah., zaostaja le za Angleži. Slovenci so večino tekme prevladovali, edini gol pa zabili v 47. minuti prek Benjamina Verbiča. Tako so Slovenci po petih medsebojnih obračunih z Malto še neporaženi, ob enem remiju imajo zdaj štiri zmage.
Katanec je tekmo začel s pričakovano postavo ob odsotnosti Bojana Jokića, Aljaža Strune, Romana Bezjaka, Roberta Berića in Kevina Kampla. Na bočnih branilskih položajih sta začela Nejc Skubic na desni in Dejan Trajkovski na levi strani.
Ta postava je pričakovano popolnoma prevladovala v uvodnih 20 minutah in si priigrala nekaj lepih priložnosti. V osmi minuti je žoga po pritisku borbenega Trajkovskega v kazenskem prostoru prišla do Josipa Iličića, ki je meril le malce premalo natančno.
V 13. minuti je Valter Birsa sprožil od daleč, Andrew Hogg je žogo odbil do Milivoja Novakovića, temu pa je malteški vratar znova obranil strel. Po tem posredovanju se je žoga znašla še pri Benjaminu Verbiču, tudi v tretje pa je bil uspešnejši Hogg.
V 22. minuti je Verbič meril mimo gola, na drugi strani pa so tudi Maltežani prišli do strela po napaki Reneja Krhina, a je po precej nenatančnem voleju ostalo 0:0.
Osem minut pozneje je imela Malta dotlej najlepšo priložnost tekme. Jan Oblak je po strelu iz razdalje žogo odbil do Andreja Schembrija, ki pa je jo povsem sam iz bližine poslal čez prečko.
Do konca polčasa je imela Slovenija še nekaj (pol)priložnosti, še najlepšo je v 44. minuti zapravil Iličić, ki je malce z leve strani kazenskega prostora meril mimo bližnje vratnice.
Takoj po začetku drugega polčasa je od daleč sprožil Iličić, a je Hogg znova branil, le nekaj trenutkov pozneje pa je Jasmin Kurtić podal z desne strani pred vrata, kjer je Verbič s peto žogo poslal v mrežo za 1:0 in dosegel svoj reprezentančni prvenec.
Slovenija je v teh trenutkih znova prevladovala, v 63. minuti pa opravila prvo menjavo, poškodovanega Trajkovskega je zamenjal Boban Jović.
Sledilo je obdobje brez večjih pretresov, v 83. minuti pa je debi v članski izbrani vrsti doživel napadalec Andraž Šporar, ki je sprožil en strel, in sicer v 90. minuti, ko je meril z desne strani, a je bil Hogg na mestu.
Britanski derbi prepričljivo Angležem, Slovaki odpihnili Litvo
V kvalifikacijah za svetovno prvenstvo leta 2018 v skupini F, kjer je Slovenija nocoj v gosteh premagala Malto z 1:0, je veljalo veliko pozornosti tudi otoškemu obračunu. Na Wembleyju sta se pomerili Anglija in Škotska, boljši pa so bili gostitelji s 3:0 (1:0). V zadnji tekmi te skupine je Slovaška premagala Litvo s 4:0 (3:0).
Britanski obračun je imel velik pomen za obe ekipi, še za odtenek bolj za Škote, ki so kvalifikacije začeli slabše. A danes niso imeli pravih možnosti za presenečenje in prestižno zmago, njihovo mrežo je načel Daniel Sturridge v 24. minuti, delo pa sta na začetku drugega dela dokončala Adam Lallana in Gary Cahill.
Še višji izid za prepričljivo zmago so dosegli Slovaki, ki so tudi nujno potrebovali točke. Proti Litvi so vse opravili že v prvem polčasi, ko so v polno od 12. do 36. minute zadeli Adam Nemec, Juraj Kucka in Martin Škrtel. Marek Hamšik je pet minut pred koncem le še postavil piko na i.
Na lestvici po vseh letošnjih tekmah vodi Anglija z desetimi točkami, druga Slovenija jih ima osem, tretja je Slovaška s sedmimi.
Malta - Slovenija 0:1 (0:0)
Valletta: Nacionalni stadion, gledalcev 5000, sodniki: Raczkowski, Obukowicz in Siejka (vsi Poljska).
Strelec: 0:1 Verbič (47.).
Malta: Hogg, Agius, Camilleri (od 68. Borg), Magri, Zerafa, Z. Muscat, Gambin, Sciberras, R. Muscat, Schembri, Mifsud (od 77. Farrugia).
Slovenija: Oblak, Cesar, Samardžić, Trajkovski (od 63. Jović), Skubic, Krhin, Verbič, Kurtić, Birsa (od 71. Omladič), Iličić, Novaković (od 83. Šporar).
Rumeni kartoni: Z. Muscat, Agius, R. Muscat, Sciberras; Trajkovski.
Rdeči karton: /.
Izidi, skupina F: Petek, 11. november: Slovaška - Litva 4:0 (3:0) Malta - Slovenija 0:1 (0:0) Anglija - Škotska 3:0 (1:0) Lestvica: 1. Anglija 4 3 1 0 6:0 10 2. Slovenija 4 2 2 0 4:2 8 3. Slovaška 4 2 0 2 7:2 7 4. Litva 4 1 2 1 5:7 5 5. Škotska 4 1 1 2 6:8 4 6. Malta 4 0 0 4 1:10 0
