Za Koprčane se je zadnje gostovanje v mestu burje razpletlo po idealnem scenariju. Krepko oslabljeni so slavili s kar 4:0, kar je hkrati pravšnja napoved za spopad z vijoličastimi, ki bo torek pozno popoldne na Bonifiki. Za derbi. "Zmagali smo, to je najbolj pomembno. Še zmeraj smo v igri, imamo manjšo prednost, a na voljo je še veliko točk," z umirjenim glasom pravi Zoran Zeljković.
Visok izid je tudi neke vrste sporočilo za tekmece ... "Lahko bi ga dojeli tudi na tak način, toda v naši ligi se zgornji in spodnji dom vseeno razlikujeta. Lestvica ne laže. Sploh proti koncu sezone. Tekma, ki je pred nami, bo nekaj povsem drugega. Res z vsem spoštovanjem do Primorja, ampak menim, da ima Maribor vsaj enkrat več kakovosti," je pristavil trener kanarčkov.
Ni jih malo, ki so prepričani, da je dvoboj s Štajerci ključen za končno drugo mesto. "Ne verjamem, da je ključen. Če zmagamo, si bomo zagotovili neko prednost, toda če ne bomo zmagovali še naprej, se ne bomo uvrstili v Evropo. Je pa tekma gotovo nadvse pomembna. Predvsem iz tega vidika, da če premagaš neposrednega konkurenta, se po navadi psihološko dvigneš," se je odzval 45-letni strokovnjak.
V primerjavi s petkovo preizkušnjo je kader neprimerno širši, po odsluženih kaznih se vračajo Josip Iličič, Jean-Pierre Longonda in Filip Damjanović. "Pred Primorjem smo res imeli ogromno težav, kar nekaj igralcev je imelo tudi prebavne motnje, vendar upam, da je zdaj vse to za nami. Tudi zato lahko prihajajoči izziv pričakujemo optimistično."
Koper je pod pritiskom, Maribor je pod še večjim. Navsezadnje ne samo zaradi obračuna v Slovenski Istri. Takšnih in drugačnih razprav ter komentarjev povezanih s 16-kratnimi prvaki in predvsem s Feđo Dudićem v preteklih dneh ni zmanjkalo. "Tam velikokrat pred našo tekmo menjajo trenerje. Teh govoric ne poslušam kaj prida, poskušam ostati osredotočen na svojo ekipo. Maribor je edini, ki nas je v drugem delu prvenstva nadigral, a zdaj igramo doma, prav tako bodo igrali posamezni igralci, ki v Ljudskem vrtu niso bili na voljo. Imamo priložnost pokazati, da smo vseeno dobra ekipa. Če bomo stoodstotni, se lahko nadejamo vsega izkupička," je dejal prvi mož koprske stroke.
Med drugim ob porazu pod Kalvarijo ni bilo Josipa Iličića, prav tako ga zaradi kazni ni bilo na zadnjih dveh tekmah, poleg tega so rumeno-modri zaradi domžalskega mrka vmes počivali. Jojo torej že lep čas ni igral in bržčas je ob vrnitvi nadvse motiviran, povrhu bo na nasprotni strani njegov nekdanji klub. In zdi se, da ima s turškimi lastniki še nekaj neporavnanih računov. "Tudi Jojo je imel določene preglavice. Gotovo ni pripravljen za celotno srečanje, vendar je jasno, kaj pomeni za našo ekipo. Bomo videli, koliko minut bo dobil in na kakšen način," je problem razkril Zoran Zeljković. "Zelo dobro se zavedamo, kako zahtevna naloga nas čaka. Vemo, kako Maribor igra. Ogromno je presinga, od prve do zadnje minute bomo morali biti kakovostni z žogo in brez nje. Pred nami je evropska tekma. Če bomo igrali na mednarodnem odru, bodo nasprotniki imeli vsaj takšno kvaliteto. To bo zopet preizkus, ali smo na to pripravljeni ali ne," je še dodal strateg zasedbe z Bonifike.
