Ni skrivnost, da se želi Maribor v zimskem prestopnem roku okrepiti z novim napadalcem. Trener vijoličastih Feđa Dudić je že sredi jesenskega dela sezone odpisal rezervnega napadalca Orpheja Mbino, na katerega ni računal niti na zadnjih tekmah, na katerih so bili Štajerci brez prvega napadalca in prvega strelca lige Benjamina Tetteha, ki se je poškodoval. Ker je Mbina odpisan in ker je Tetteh poškodovan, morajo šestnajstkratni slovenski državni prvaki hitro najti novo napadalno opcijo.
V Ljudskem vrtu logično pregledujejo veliko število napadalcev. Veliko je takšnih, ki jim jih ponudijo agenti, spet druge so našli v mariborski skavtski službi. V zadnjih dneh se je veliko govorilo o tem, da naj bi bil med resnimi kandidati za vijoličasti dres Alen Ožbolt, trenutno celo drugi najboljši strelec prve grške lige, v dresu Levadiakosa, s katerim mu ob koncu sezone poteče pogodba, je zabil osem zadetkov na vsega 12 tekmah. A po naših informacijah Ožbolt (vsaj za zdaj) ni resna opcija za Maribor. So pa v Ljudskem vrtu vzpostavili kontakt s predstavniki še enega slovenskega napadalca. In če bi Mariborčanom uspel ta posel, bi, kot radi rečemo, ta prestop zagotovo zatresel nogometno Slovenijo.
Viri blizu mariborskega kluba so nam namreč prišepnili, da so vzpostavili kontakt z – Luko Zahovićem! Torej napadalcem, ki je v Ljudskem vrtu v dveh epizodah že pustil izjemen vtis. Danes 30-letni v portugalskem Guimaraesu rojeni nogometaš je za Maribor v svoji karieri vijoličasti dres nosil že na 198 tekmah, na katerih je dosegel kar 81 golov, s čimer je trenutno osmi najboljši strelec v zgodovini največjega slovenskega kluba.
V vijoličastem dvakrat najboljši strelec lige
Kot 20-letnik je bil z 12 goli četrti najboljši strelec lige – mimogrede, najboljši je bil njegov klubski kolega in kapetan Marcos Tavares, ki je zabil 17 golov –, nato je odšel v nizozemskega prvoligaša Heerenveen. Tam se ni najbolje znašel, v sezoni 2016/17 se je tako kot posojen nogometaš tega nizozemskega kluba vrnil v Ljudski vrt in bil s 15 goli tretji najboljši strelec lige (prvi strelec John Mary je zabil dva gola več).
Maribor ga je po uspešni vrnitvi odkupil nazaj od Nizozemcev, v naslednjih dveh sezonah pa je bil Luka Zahović dvakrat zapored najboljši strelec slovenske prve lige, obakrat je zabil 18 prvenstvenih golov. V sezoni 2019/20, ko se je začel njegov odnos s klubom krhati – takrat njegovega očeta Zlatka Zahovića ni bilo več v klubu –, je zabil 10 golov (deveti strelec lige), nato pa je odšel na Poljsko, kjer igra vse od leta 2020 dalje. Večino tekem je odigral za Pogon Szczecin, za katerega je skupaj odigral 123 tekem in dosegel 26 golov, od leta 2024 dalje pa je član kluba Gornik Zabrzee, za katerega je na 41 tekmah dosegel 10 golov.
Na Poljskem izpadel iz rotacije
V zadnjem obdobju je izpadel iz rotacije pri Gorniku, s katerim mu ob koncu sezone poteče tudi pogodba, zato je že januarski razhod s poljskim prvoligašem najresnejša opcija. Ponudb Zahoviću ne manjka, lahko ostane na Poljskem, lahko gre na bližnji vzhod, zanj se zanimajo še nekateri evropski klubi.
Zdaj pa, kot smo uspeli izvedeti, so se začeli tudi pogovori o vrnitvi v Maribor. Kot vse kaže, obstaja obojestranska želja po ponovnem sodelovanju. Vijoličasti Luko Zahovića dobro poznajo, on seveda prav tako dobro pozna klub. Navsezadnje je zelo velik del svojega življenja preživel v štajerski prestolnici, če bi podpisal pogodbo z vijoličastimi, bi se vrnil domov. Glede na to, da je star 30 let, bi lahko Mariboru dal še ogromno. V naslednjih treh, štirih, petih letih. In glede na to, da je kupna moč Štajercev v tem trenutku precej večja kot kadarkoli prej, da turški lastniki svoje najboljše nogometaše zelo lepo plačajo, bi Zahoviću, če bodo seveda to želeli, lahko dali vsaj podobne pogoje, kot jih ima trenutno na Poljskem.
Treba je sicer poudariti, da so pogovori v povsem začetni fazi. In da še nikakor ne moremo trditi, da bo Maribor že od januarja dalje močnejši za svojega izgubljenega sina. O tem, ali bo Zahović prišel nazaj pod Kalvarijo, bo odločalo veliko faktorjev – plača igralca, predstavljen projekt, ali bo Gornik zanj zahteval kakšno odškodnino, kako visoka bo le-ta in tako naprej in tako dalje. A nekaj je jasno: Z vrnitvijo Luke Zahovića v slovenski nogomet, še posebej v Maribor, bi slovenska prva liga še malce pridobila na zanimivosti. Še toliko bolj, ker je nekdanji športni direktor vijoličastih Zlatko Zahović v intervjuju za Ekipo (v celoti si ga lahko preberete TUKAJ) dodobra kritiziral dozdajšnje delo trenerja Feđe Dudića v Mariboru. In če bi njegov sin Luka zares pristal v Ljudskem vrtu, bi dobili le še en nov dokaz, da nogomet zares piše najbolj neverjetne zgodbe …
