Celjani v četrtek (znova) niso bili pravi. Na tretji zaporedni tekmi so ostali brez zmage, po porazu v Olomucu in prvenstvenem remiju s Koprom je sledila še zaušnica v osmini finala Pokala Pivovarna Union.
Četa Alberta Riere ni padla le v rezultatskem smislu. Dobro utečen stroj, ki je v večjem delu prve polovice sezone mlel tekmece tudi na najpomembnejših tekmah, je na zadnjih treh obračunih redko spominjal na nezaustavljivo 'pošast'.
Dejstvo je, da grofi trenutno plačujejo davek natrpanega urnika; nakopičile so se poškodbe nekaterih nosilcev igre (Karničnik, Nieto, Kovačević), drugi delujejo energetsko izpraznjeni, iztrošeni (Kvesić, Josifov, Vuklišević). Zdi se, da zamenjave, Rierova 'B-ekipa', v tem trenutku niso zmožne adekvatno nadomestiti težkokategornikov.
Na drugi strani se je marsikaj – kot radi rečejo trenerji in nogometaši – vprašalo tudi nasprotnika. Olimpija je v razmaku slabih dveh mesecev dvakrat odlično spopadla z vodilno ekipo Prve lige Telemach, Federico Bessone je pripravil dva učinkovita načrta. Dva različna načrta, s katerima so zmaji v veliki meri razorožili grofe.
Izkoristiti Bresta v obrambi
"V prvem polčasu smo imeli tekmo tam, kjer smo si jo želeli imeti. Šla je v skladu z našim načrtom. Želeli smo izkoristiti premoč na levi strani, kjer je imel nasprotnik po zamenjavi na položaju bočnega branilca pravzaprav krilnega napadalca (Marko Brest je zamenjal Digo op.p.). Njihovega vezista Jurgena Celhako smo prisilili, da se umika nazaj. Jasno je bilo, da moramo nadaljevati s pritiskom na tem položaju, a nam ni uspelo 'ubiti' tekme," je prvo polovico gostovanja v nekoč njegovih Stožicah opisal Riera.
Razpoke v celjskih vrstah so bile sicer vidne že v prvih 45 minutah igre, Olimpija se je zdela odločnejša. Z začetkom drugega polčasa pa so zmaji vajeti igre vzeli v svoje roke. In bili za to hitro tudi nagrajeni.
"V drugi polčas smo vstopili slabo. Energija z naše strani ni bila prava, seveda je svoje naredil tudi nasprotnik. Kasneje smo se vrnili, ampak na koncu je ta igra zelo enostavna – treba je dosegati zadetke. Če v ključnih trenutkih ne sprejemaš pravih odločitev, če zadnja podaja ni dovolj dobra, potem ne moreš zmagati. Razočarani smo nad rezultatom, razočarani nad izpadom iz pokala, a čaka nas še veliko lepih stvari. Ostati moramo pozitivni," pravi strateg z Balearov.
Kako na tej tekmi ni bilo VAR-a?
Pričakovano se je Majorčan dotaknil tudi ključne situacije na tekmi. Zadetek za zmago Olimpije je padel v 54. minuti, ko se je po predložku Dimitarja Mitrovskega pred vrati Celja najbolje znašel Jan Gorenc. Osrednji branilec je dosegel še svoj tretji zadetek na zadnjih dveh tekmah.
Ko so Ljubljančani slavili, so Celjani protestirali pri sodniški ekipi. Žogo je namreč na poti do Gorenca podaljšal tudi Dino Kojić in zdelo se je, da je bil strelec v ključnem trenutku ujet v prepovedanem položaju. Zastavica stranskega sodnika je ostala spuščena, po kratkem pogovoru z glavnim delilcem pravice Mihaelom Antićem je odločitev ostala nespremenjena. VAR ni mogel posredovati, ker na tekmah osmine finala Pokala Pivovarna Union pomoči videosodnikov še ni.
"Nismo pogrešali le nekaterih igralcev, pogrešali smo tudi VAR. Izpadli smo, ker je nasprotnik dosegel gol iz prepovedanega položaja. Že res, da gre za osmino finala, ampak hkrati smo se vsi strinjali, da gre za finale pred finalom, za zelo pomembno tekmo. Potem takšno tekmo izgubiš zaradi zelo jasnega prepovedanega položaja. Ampak takšna so pač pravila, to moramo sprejeti. Nasprotnik je izkoristil svoj trenutek, za napredovanje mu je treba čestitati. Nimam pa občutka, da so bili boljši od nas. Gol je padel po predložku s skoraj sredine igrišča. Ko izgubiš na takšen način, to boli še nekoliko bolj. Ne smemo iskati izgovorov pri igralcih, ki jih nismo imeli na voljo. Morali bi zmagati s tistimi, ki so bili tukaj. Prav lahko pa bi bil razplet povsem enak, tudi če bi prišli v polni postavi," je črto pod svojim tretjim porazom proti Olimpiji potegnil Albert Riera.
Po devetih medsebojnih tekmah na klopi Celja je njegova statistika v popolnem ravnovesju; poleg treh porazov še tri zmage in trije neodločeni rezultati.
