Albert Riera, ta nogometni genij, je nekaj podobnega storil s celjskim klubom. Njegova četa je čez favorizirano, po oceni transfermarkta kar osemkrat vrednejše moštvo zapeljala z buldožerjem in ga zravnala s tlemi.
Strokovnjak na klopi Celja, Albert Riera, rad poudari, da njegova ekipa na tovrstnih dvobojih običajno bolje igra na povratni tekmi, ko seveda nasprotnika že nekoliko spozna. Tokrat se je udarila s švicarskim velikanom, proti kateremu si je marca na spektakularen način zagotovila četrtfinalno vstopnico za evropsko tekmovanje, kar je verjetno največji uspeh v več kot stoletni zgodovini kluba. "Da, vsekakor je pozitivno, da smo se s tekmecem že srečali ter da ga torej malce bolje poznamo," je pred obračunom v Thunu razmišljal Majorčan, a nato v pogovoru za klubsko spletno stran predstavil tudi negativno plat. "Stvari, ki jih ne moremo nadzorovati, nam niso šle na roko. Naša evropska pot je zaenkrat polna ekip, ki jih lahko po kakovosti uvrstimo v ligaški del evropske ali konferenčne lige. Čeprav so bila vsa moštva na papirju močnejša od nas, smo dokazali, da se lahko kosamo z vsakim, tudi z Luganom, čigar vrednost znaša kar 70 milijonov evrov. Kar nekaj stvari se ti mora zložiti pri žrebu - Sabah, ki smo ga premagali v kvalifikacijah za Europa League, v tretjem krogu denimo igra proti Levskemu, Partizan, ki bi lahko bil naš nasprotnik, pa proti Hiberniansu. To niso izgovori, to, da moraš imeti pri žrebu srečo, je dejstvo. Evropska pot za slovenskega predstavnika, ki ni prvak, je izjemno zahtevna, a bomo poskusili narediti vse, da nam znova uspe priti v ligaški del. S tem ne bi pridobili zgolj mi, temveč tudi slovenski nogomet nasploh, koeficient slovenske lige in slovenski klubi. Zato moramo biti v Evropi vsi, ki delujemo v slovenskem nogometu, kot eno. Marsikdo je vihal nos, ko sta Maribor in Koper izpadla, češ da je slovenski nogomet slab in je nazadoval, a dejstvo je, da imajo v tej državi vsi razen tistega, ki osvoji naslov, zelo težko pot. Iz Celja smo ustvarili pošast, od katere vsakdo pričakuje zgolj zmage. Želimo pokazati, kako lačni smo uspeha. S to miselnostjo se pripravljamo na evropske izzive. Brez pragmatičnosti, brez strahu, samozavestno in prepričani v našo idejo, naš stil in naš načrt. Želimo dominirati! Proti vsakemu, brez izjem!" jo je nato sicer končal na pozitiven način.
Kako bizarna se vam zdi ugotovitev, da bodo nogometni ljubitelji iz knežjega mesta prihodnji četrtek po vsej verjetnosti največ pozornosti namenili dogajanju na Dunaju? Austria bo namreč tam proti Ostravi skušala nadoknaditi zaostanek enega gola ter si tako zagotoviti dvodejanko s slovenskim predstavnikom.
LUGANO - CELJE 0:5 (0:2)
Thun – Arena Thun. Glavni sodnik: Sander van der Eijk (Nizozemska) 6,5.
Strelci: 0:1 Šturm (35), 0:2 Kovačević (44, enajstmetrovka), 0:3 Zabukovnik (59), 0:4 Kovačević (84, enajstmetrovka), 0:5 Kvesić (89)
LUGANO: Saipi 5, Papadopoulos 4, Mai 4, El Wafi 4,5 (od 67. Hajdari), Cimignani 4,5, Mahmoud 4 (od 46. Koutsias 4), Doumbia 4,5, Bislimi 4 (od 46. Grgić 4,5), Alioski 5, Bottani 4.5 (od 61. Dos Santos 4,5), Behrens 4,5. Trener: Mattia Croci-Torti 4.
CELJE: Leban 7, Nieto 7.5, Bejger 7 (od 78. Boben 6.5), Tutyškinas 6,5, Karničnik 7, Kvesić 8, Zabukovnik 8,5, Avdyli 7, Šturm 8, Kovačević 8, Iosifov 8. Trener: Albert Riera 9.
Rumeni kartoni (2-0): Mahmoud (43), Mai (82)
Rdeči kartoni: -
Igralec tekme: Mark Zabukovnik (Celje).