Hilal Soudani je v tej sezoni eden najboljših, če ne celo najboljši posameznik Maribora. Izkušeni, že 37-letni Alžirec navdušuje s svojimi predstavami (doslej je v vijoličastem dresu odigral 62 tekem in zabil 28 golov), s svojo požrtvovalnostjo pa se je prikupil tudi navijačem Maribora, ki so ga izbrali za vijol'čnega bojevnika.
Ker bo Soudani konec novembra dopolnil že 38 let, se je porajalo vprašanje, ali bodo Mariborčani z njim podaljšali pogodbo, ki bi se mu sicer iztekla ob koncu te sezone. Navijači Maribora so začeli celo kampanjo, v kateri so pozivali vodstvo kluba, da Alžircu podaljša sodelovanje in naposled se je to zgodilo. Kot so objavili v Ljudskem vrtu, bo Hilal Soudani pod Kalvarijo ostal najmanj do poletja 2026.
"S Hilalom smo se sestali konec leta 2024 in se dogovorili, da maja ponovno preučimo možnost podaljšanja pogodbe. Od tega srečanja je pokazal izjemno profesionalnost, tako na igrišču kot zunaj njega. Hilalovo spoštovanje do kluba, igre in celotne skupnosti je bilo zgledno. Ni le izjemen igralec, ampak tudi mož z značajem, ki navdihuje vse okoli sebe. Vsakega treninga in tekme se loteva, kot da bi šlo za finale, naši navijači pa so pokazali, kako zelo ga imajo radi in ga motivirali, da iztisne iz sebe dodatne moči za ta grb," je za klubsko spletno stran pojasnil vodja nogometnih operacij v Mariboru, Turek Cem Basgul.
In nadaljeval: "Hilal je dokazal, da lahko še veliko ponudi na igrišču in veseli smo, da smo si zagotovili njegov delež tudi v prihodnji sezoni. Dodal bi še, da so pogajanja trajala le minuto. Ko je izrazil mnenje, koliko mu pomenita klub in mesto, je potrdil, da so v življenju nekatere zadeve pomembnejše od denarja."
Zadovoljstvo ob podpisu nove pogodbe s Soudanijem je izrazil tudi športni direktor Mihael Mikić. "Hilala zelo dobro poznam. Zelo je pomemben zaradi zmagovalne miselnosti, ki jo ima in prinaša v slačilnico. Vsak dan, tudi med spretnostnimi igrami na treningih, ima neizmerno željo po zmagi. Kot igralec pa je pripravljen za osvajanje trofej. Dolgujemo mu trofejo z Mariborom, kar je bil tudi eden glavnih razlogov za podaljšanje sodelovanja, saj Maribor gradi šampionsko ekipo. Vrnitev naslova je naslednji veliki cilj kluba, ki ga želimo uresničiti s Soudanijem na čelu. Trofeja pa je tisto, kar bo pogonsko gorivo tudi zanj ob vsakem naslednjem nastopu v vijoličastem," je dejal Mikić.
