Celjani bodo s ciprskim Apoelom najprej igrali doma, ta četrtek ob 18.45 na domačem Stadionu Z'dežele. V poznejšem terminu (ob 21. uri) bodo Ljubljančani z močno navijaško podporo gostovali v Banjaluki. Povratni srečanji bosta na sporedu teden dni pozneje.
Glede na Uefino delegiranje sodnikov, so lahko v taborih obeh slovenskih predstavnikov zadovoljni. Celjanom bo pravico delila ukrajinska sodniška trojka in glede na to, da je prvi mož kluba v Moskvi rojeni Ukrajinec Valerij Kolotilo, gre pričakovati najmanj pošteno sojenje z morda rahlo nagnjeno tehtnico pri mejnih odločitvah na stran domačih. Glavni sodnik bo Mikola Balakin, njegova pomočnika Oleksandr Berkut in Dmitro Zaporoženko, prvo ime VAR-sobe bo Viktor Kolilevskij.
Balakin se je v svoji sodniški karieri doslej dvakrat srečal s slovenskim klubom oziroma reprezentanco. Poleti 2022 je sodil na tekmi prvega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo med Olimpijo in Differdangejem, bilo je 1:1. Leto dni pozneje pa je sodil na kvalifikacijski tekmi za Euro med San Marinom in Slovenijo (0:4).
Tudi pri delegiranju za tekmo v Banjaluki lahko najdemo razlog za zadovoljstvo slovenskega predstavnika. Na tekmi med Borcem in Olimpijo bodo sodili Romuni, prvi igralec zmajev pa je – v Avstriji rojen Romun (Raul Florucz). Jasno, vsega tega ne gre jemati preveč resno ali nemara računati na tovrstni veter v hrbet, a morda se bo piščalka ob mejnem prekršku nad prvim strelcem Olimpije v kazenskem prostoru domačih vendarle oglasila. Glavni bo Radu Petrescu, njegova pomočnika Radu Ghinguleac in Mircea Mihail Grigoriu, v sobi za VAR bo imel vajeti v svojih rokah Ovidiu Haţegan.
Petrescu je v uvodu v sezono 2013/14 sodil Mariborčanom v 2. krogu kvalifikacij za ligo prvakov, na gostovanju pri Birkirkari (0:0). Leta 2019 je bil glavni sodnik na kvalifikacijski tekmi za Euro med Slovenijo in Latvijo (1:0), lani pa je delil pravico na tekmi lige narodov med Slovenijo in Avstrijo (1:1). Po pregledu posnetku je v 16. minuti zaradi roke Phillippa Mweneja dosodil enajstmetrovko za Slovence, v zadetek jo je spremenil Benjamin Šeško.
