Primer Josipa Iličića je v zadnjih dneh oziroma kar tednih dvignil ogromno prahu. Še v času vodenja Damirja Krznarja se je znašel na stranskem tiru, takratni strateg vijoličastih je to pojasnil z besedami, da Iličić trenutno ni dovolj dobro pripravljen, da bi lahko bil del prve ekipe, tudi treningov ni opravljal z njimi, temveč je delal po posebnem programu, za nameček pa je Krznar dodal, da je bil to sicer največji razlog za to odločitev, a ne edini ...
Ko je Maribor prevzel Ante Šimundža, je bilo seveda eno od prvih vprašanj, kaj se bo zgodilo z Josipom Iličićem. Takrat je povedal, da bo veliko odvisno od meritev njegove pripravljenosti, a da Iličić ni prečrtan. Le dan kasneje je bil Iličić del treninga prve ekipe, že pred tekmo pa je Šimundža napovedal, da je Jojo spet v kadru in da kaže napredek.
In ne le, da je bil v kadru, temveč ga je Šimundža proti Muri že poslal v igro. Seveda ne od prve minute, Iličić je na zelenico vstopil v 64. minuti in zamenjal strelca Soudanija. "Pri Josipu je zame najbolj pomembno to, da je on najbolj nezadovoljen, ko ni na željenem nivoju. Od sebe zahteva ogromno. Danes je vnesel pričakovano. Vsekakor se bo vklopil v ekipo. Najbolj pomembno pa je, da si on to sam želi," je Iličića pohvalil Šimundža.
