Maribor je presenetil vse in pred nekaj trenutki predstavil kar dve novi okrepitvi. Ena je bila sicer že javna skrivnost, saj se je Maribor okrepil s hravškim napadalcem in starim znancem trenerja Damirja Krznarja Markom Kolarjem, drugi pa prihaja iz Japonske.
"Namen, da bi okrepili ekipo v čim krajšem času, je dosežen. Ob tem pa smo izpolnili tudi drugi del načrta, pripeljati igralce, ki jih poznamo kot kakovost na igrišču in tudi izven igrišča, po značajski plati. Potrebovali smo novi rešitvi v napadu in obrambi, odločili smo se za preverjena kandidata. 28-letni Marko Kolar prihaja v prestopu iz Wisle Plock brez odškodnine, z odstotki od naslednjega prestopa nekdanjemu klubu. Želeli smo različna profila napadalcev, Marko je drugačen od Skuke. Je igralec, ki je zelo gibljiv in ima izredno energijo. Dogovorili smo se za dvoletno pogodbo, moštvu se lahko priključi takoj. Deloval je že pod nadzorom našega trenerja in verjamem, da se bo hitro prilagodil zahtevam. Zaradi poškodbe Guerrica, ki bo kar nekaj časa izven pogona, pa smo se morali odzvati tudi z iskanjem nove rešitve na levi strani obrambne vrste. Vstopiti v začetek sezone le s Strajnarjem, ko nas čakajo evropske kvalifikacije in otvoritev državnega prvenstva, bi bilo preveč tvegano. Naš izbor je Itsuki Urata, prvi Japonec v dresu Maribora, ki bo poskrbel, da bomo imeli vse igralne položaje podvojene. Po svojih značilnostih je podoben Sikošku, vrzel, ki je nastala najprej z njegovo in zdaj še z Nachovo poškodbo, bomo zapolnili z igralcem, ki smo ga spremljali v dresu Varaždina in ga tudi Damir Krznar zelo dobro pozna. Sklenjen je dogovor za eno leto, z možnostjo podaljšanja sodelovanja," je za spletno stran Maribora pojasnil športni direktor Marko Šuler.
"Po šestih letih na Poljskem in Nizozemskem prihajam z neprimerno več izkušnjami, ampak s podobno oz. še večjo mero ambicioznosti. Zavedam se, kaj pomeni Maribor kot klub. Živel sem blizu, vem, da je serijsko osvajal lovorike in se dobro spomnim mnogih velikih evropskih zgodb v Ljudskem vrtu. Ko se je pojavila možnost, sem imel veliko željo, da se pridružim in rad bi prispeval svoj delež k uresničitvi ciljev. Torej v boju za obe domači trofeji in čim daljšemu tekmovanju v evropskih kvalifikacijah. Odločitev o selitvi v Maribor sem sprejel tudi na trenerjevo pobudo, zahvaljujem se za zaupanje, ki pa ga želim povrniti na igrišču. Prihajam v dobrem stanju, z Wislo sem začel priprave in sem vesel, da sta kluba hitro dosegla sporazum ter se lahko takoj pridružim novim soigralcem," je ob podpisu pogodbe sedemkratni mladi hrvaški reprezentant, ki si je za igranje v vijoličastem dresu izbral številko 24.
Prvi Japonec v dresu Maribora
Itsuki Urata se je doslej na evropskih tleh preizkusil na Hrvaškem (Varaždin) in v Ukrajini (Zorya Lugansk), v domovini pa najdlje igral za Giravanz Kitakyushu, FC Ryukyu in moštvo JEF United Chiba, kjer je prestal nogometno šolo ter bil vmes prav tako tudi član mlajših reprezentančnih selekcij Japonske.
"Po 20-urnem potovanju je prisotna precejšnja utrujenost, vendar sem zelo vesel, da sem tukaj. Počaščen sem, da bom prvi japonski nogometaš v dresu najtrofejnejšega slovenskega kluba. Na Japonskem so doslej spremljali Maribor že zaradi Mihaela Mikića, ki je v naši državi pustil globoko sled. Upam, da bomo zdaj dobili nove navijače tudi zaradi mene. V prejšnji sezoni sem igral v Varaždinu, vajen sem igranja v tujini, saj sem bil pred tem tudi v Ukrajini in kot mlajši še v Braziliji, tako da ne bom imel težav s prilagajanjem. Z neizmernim motivom začenjam novo dokazovanje in bom storil vse, da upravičim zaupanje," ob predstavitvi povedal novi lastnik številke 14.
