V turškem delu priprav Maribora je bilo zanimivo spremljati predvsem to, kdo bo zakrpal luknjo, ki je nastala ob odhodu Dina Hotića v Cercle Brugge. Andrej Kotnik, Jasmin Mešanović, Gregor Bajde in Felipe Santos so v Hotićevem odhodu videli možnost Milaniča prepričati, da si zaslužijo priložnost v začetni enajsterici. "Če pogledamo zadnjo tekmo, si Bajde zasluži pohvale. Bil je zelo aktiven, sodeloval pri zadetku in nasploh imel veliko obetavnih, rezonskih zadev. Tudi Felipe Santos, ki je vstopil v igro in pred tem zelo dobro odigral proti Vojvodini, je opozoril nase, tako da se bosta enakovredno borila za ta položaj. Oba sta lahko mirna, vendar odločna v namenu, da bosta zasedla svoje mesto," je svoja dva varovanca pohvalil nekdanji kapetan slovenske reprezentance.
Jasno, da to še ne pomeni, da bosta bodisi Bajde bodisi Santos 22. februarja, ko bo na sporedu tretji večni derbi v letošnji sezoni, dejansko na igrišču. Nekako še vedno prevladuje prepričanje, da sta Kotnik in predvsem Mešanović v prednosti, a potencialni reprezentant BiH je imel v zadnjih dneh zdravstvene težave, tako kot številni drugi Milaničevi varovanci. "Mešanović ima že ves teden težave z vratnim delom hrbtenice, ne sme v dvoboje, in zato ga zdaj ne moremo šteti med trenutne kandidate. Počakati moramo, kaj bo pokazal pregled. Mihelič še ni nared, Handanović je začel z vratarskimi treningi, preostali pa so zdravi. Tudi Tavares in Peričić, ki sta namesto tekme imela trening s ciljem, da bi bila pripravljena za največje napore," je dejal Milanič.
