Milanič o tem, da Hodžiću ni priložnosti ponudil že prej: Stojim za odločitvijo!

No, pravzaprav sta imela oba stratega v svojem kadru na voljo mladega, šele 17-letnega Adisa Hodžića, toda mladeniču v prvenstvu nista ponudila priložnosti. Hrvaški strokovnjak ga je veliko preizkušal v zimskem pripravljalnem obdobju, toda ker je v spomladanskem delu sezone na klopi Maribora sedel le eno tekmo, Hodžić pri njem ni debitiral.

Pri Milaniču, ki vijoličastega upa ni videl v živo igrati na prijateljskih tekmah, se je Hodžić le nekajkrat znašel na klopi za rezervne nogometaše, praktično vse tekme pa je na desnem bočnem položaju odigral obrambni vezist Aleš Mertelj in posledično so bili Mariborčani prek desnega boka precej manj nevarni.

Na zadnji tekmi z Gorico je Hodžić le dobil svojo prvo priložnost v članski konkurenci, zaradi Mertljeve kazni Milanič praktično ni imel druge izbire, in mladenič je svojo priložnost odlično izkoristil. Podal je za prvi gol Maribora, nekajkrat lepo pobegnil po desni strani, predvsem pa je pokazal izjemen pogum v napadalnih akcijah.

Po sobotni tekmi so se takoj začele razprave o tem, ali bi si Hodžić nemara priložnost zaslužil že prej, toda Milanič je na novinarski konferenci vse skupaj pojasnil. "Če bi šlo vse pozitivno, me tega ne bi vprašali, če bi dal priložnost Hodžiću in bi bili rezultati negativni, bi me vprašali nekaj drugega. To je moja odločitev in stojim za njo," je primorski strokovnjak odgovoril na vprašanje, zakaj ni že prej preizkusil Hodžića, ki po vsej verjetnosti jutri v finalu pokala priložnosti za igro ne bo dobil.