Bil je eden od najmočnejših členov v vijoličasti verigi, z obrambami v ligi prvakov je nase opozoril vso nogometno Evropo. Izkušenemu čuvaju tudi v pričakovanju novih izzivov ne manjka optimizma.
V štajerski prestolnici so se po velikem sobotnem slavju strasti malce umirile, zadovoljstvo po sijajnih dosežkih v zadnjih mesecih kakopak ostaja. "Kaj reči?! Za nami je izjemna sezona. Skupinski del lige prvakov smo nadgradili s prvenstveno lovoriko in si tako znova zagotovili možnost potegovanja za uvrstitev v najprestižnejše tekmovanje oziroma za nadaljevanje zgodbe, ki jo zdaj delamo, sestavljamo že štiri leta zapored," je pogled nazaj usmeril Jasmin Handanović.
S takšno željo in motivacijo, kot sta nas odlikovali do zdaj, moramo nadaljevati, pri tem moramo vztrajati. Izzivov nikoli ne zmanjka in res močno upam, da liga prvakov ni nedosegljiva.
"Zdaj je moja najbolj iskrena želja oddih. Čim boljše se spočiti, napolniti baterije. Priprave se bodo hitro začele, kar naenkrat bodo pred nami nove evropske kvalifikacije. Dela se bo treba lotiti, kot da nismo ničesar osvojili. S takšno željo in motivacijo, kot sta nas odlikovali do zdaj, moramo nadaljevati, pri tem moramo vztrajati. Izzivov nikoli ne zmanjka in res močno upam, da liga prvakov ni nedosegljiva," je nadaljeval nekdanji reprezentančni vratar; pri 37 letih je osredotočen le še na klubske obveznosti.
Sezona je bila nadvse uspešna, lahka pač ne. Kdaj je bilo najtežje? "Mislim, da pred zaključkom jesenskega dela sezone, ko smo lovili zaostanek za Domžalami. Pritisk je bil kar velik, a smo se z njim znali kosati. Približali smo se jim na tri točke s tekmo manj, kar je bilo dobro izhodišče za nadaljevanje prvenstva, nakar je bil eden od ključnih dvobojev gotovo prvi spomladanski večni derbi, ko smo v Stožicah slavili z 1:0."
Ker je bilo vloženega ogromno truda, je slavje še slajše, vsa odrekanja niso bila zaman. Jasmin Handanović se veseli četrtega zaporednega naslova, letošnji je zanj nekaj posebnega. "Da, morda je res najslajši, ker sem ga lahko proslavljal s sinom. Dobil je medaljo, dvignil pokal ... Sobotno slavje bo v mojem spominu vedno imelo posebno mesto."
Najtežji del je bil zaključek jesenskega dela sezone, ko smo lovili zaostanek za Domžalami. Pritisk je bil kar velik, a smo se z njim znali kosati, eden od ključnih dvobojev je bil gotovo prvi spomladanski večni derbi, ko smo v Stožicah slavili z 1:0.
Ante Šimundža in njegovi varovanci si bodo lahko privoščili le štirinajst brezskrbnih dni. "Dva tedna počitka zame ni dovolj, ampak dejstvo je, da več časa preprosto nimamo in temu se je treba prilagoditi. Strokovno vodstvo zelo dobro ve, kako se tem stvarem streže, kako načrtovati treninge in stopnjevati obremenitve. Vse je natančno določeno in prepričan sem, da bomo na začetek kvalifikacij znova odlično pripravljeni."
Letos bi se lahko prvič pripetilo, da bi vijoličasti v primeru uspeha v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov v tretjem imeli status nosilca. Kocka bo padla v nedeljo, ko se bo končalo poljsko prvenstvo, Mariborčani navijajo za Lech iz Poznanja. "Do zdaj v nekoliko poznejši fazi evropskih tekmovanj nismo imeli statusa nosilca, pa smo bili uspešni, ampak če bi bilo letos drugače, to vsekakor v določeni meri spreminja izhodišče. Kot nosilec se izogneš najmočnejšim ekipam, kar je nedvomno dobro, vendar nikakor odločujoče. Toda na to zdaj vendarle ne moremo več vplivati. Lahko le čakamo na konec poljskega prvenstva in seveda si želim, da bi se razpletlo v našo korist," je končal Jasmin Handanović.
