S tremi zmagami so hitro izničili zaostanek za Domžalčani in se zavihteli na vrh lestvice, kjer nameravajo ostati vse do konca prvenstva. Velik prispevek k stoodstotnemu izkupičku je pristavil Welle Ndiaye, ki se je v Stožicah in Areni Petrol vpisal med strelce ter tudi sicer igral odlično, kar prav tako velja za letošnjo premiero proti Gorici. Senegalski vezist jeseni ni bil v ospredju in dejstvo je, da je odkritje začetka drugega dela sezone.
Marsikdo meni, da je spomladanska eksplozija Welleja Ndiayeja prej splet naključij kot karkoli drugega, toda vsi tisti, ki so podrobneje spremljali prijateljske preizkušnje v zimskem pripravljalnem obdobju, tej ugotovitvi nikakor ne bodo prikimali. Še zlasti pa ji ne bodo v Ljudskem vrtu.
"Kakšno naključje neki! Saj smo vedeli, kakšnega igralca imamo. Zelo dobro poznamo njegove sposobnosti, zaradi katerih smo ga tudi privabili k nam. V dresu Gorice smo ga spremljali že prej, toda odškodnina je bila previsoka, zato smo počakali, da je bil prost. Na žalost se nam je nato pridružil sredi poletnih priprav in v času, ko je bila ekipa za evropske kvalifikacije bolj kot ne že sestavljena. Zamudil je ta vlak, vendar je vseskozi odlično delal in zmanjševal zaostanek za soigralci. Če ne bi verjeli vanj, mu v ligi prvakov ne bi namenili minutaže, ki si jo je nedvomno zaslužil, poleg tega je dejstvo, da smo imeli jeseni v ekipi več tujcev. Na začetku zimskih priprav je imel enako izhodišče kot vsi ostali igralci, vsi so začeli z ničle in si izboril trenutni položaj," pravi Zlatko Zahović, ki v prihodnje pričakuje še boljše izvedbe 24-letnika iz Dakarja: "Ima še precej rezerv, prepričan pa sem, da nam bo na mednarodnem prizorišču še bolj koristil. Tam bo njegova agresivnost še bolj zaželena in tudi dovoljena."
Včasih se zdi, da v svoji agresivnosti celo pretirava. "Na slovenskem prizorišču je bolj malo tako agresivnih igralcev. Govorim v pozitivnem smislu, zato včasih morda izpade grob. V Evropi je drugače in tudi mi imamo še vedno nemalo težav s prepričevanjem fantov, da so v dvobojih čim bolj čvrsti, da jih 'zdržijo', da ne padajo, ker kar tako prekrška pač ne bodo dobili. Pri nas na to še nismo navajeni. Vendar niso krivi sodniki, ampak igralci, ki se odzovejo na skoraj vsak dotik, preveč je prekinitev. Sodniki hočeš nočeš padejo pod njihov vpliv. V smislu, če hočete, pa imejte," pravi športni direktor Maribora.
Glavni igralec zgodbe zadovoljstva razumljivo ne skriva. "Bil sem prepričan, da lahko igram v Mariboru. Verjel sem v svoje sposobnosti, a zaradi poznejšega poletnega prihoda in posledično slabše telesne pripravljenosti nisem imel prave možnosti za dokazovanje. Potreboval sem dobre priprave, da lahko pokažem vse svoje znanje in sposobnosti. V Turčiji smo veliko in dobro delali, imeli zahtevne preizkušnje, in to mi je bilo izredno v pomoč. Še bolje pa moram spoznati gibanje soigralcev, razumeti, kje želijo žogo, in se še bolje vključiti v sistem igre, ki ga zahteva trener. Zato še naprej trdo delam," razmišlja Welle Ndiaye.
O visokem 24-letnem vezistu, ki se je z najpomembnejšo postransko stvarjo na svetu prvič srečal pri osmih letih v nogometni šoli v Dakarju, z izbranimi besedami govorijo tudi soigralci. Še najbolj je povezan z Jeanom-Philippom Mendyjem, s katerim sta na potovanjih in pripravah tudi sostanovalca. "Zelo sem vesel zanj. Dobro se znajde v svoji vlogi na sredini igrišča, a tudi pri prekinitvah. V Celju mi je pred drugim golom rekel, katerega igralca naj 'pokrijem' oziroma kam naj se postavim, da bo imel prosto pot do žoge. Vedel je, kam bo šla, in zasluži si vse čestitke za zaključek akcije," je razkril francoski napadalec, Jasmin Handanović dodaja: "Welle je vsekakor največje odkritje začetka spomladanskega dela prvenstva. Na treningih je zelo priden, napreduje iz dneva v dan, najpomembnejše je seveda, da to kaže tudi na tekmah."
