Na slovenske predstavnike v Evropi v tej sezoni zaenkrat nihče ni gledal z zavidanjem. Čeprav v igri za novo evropsko jesen ostajata Olimpija in Celje, je zadnji julijski četrtek prinesel večer, ki ga bo skušal slovenski nogomet čim hitreje pozabiti.
Grofi so na Cipru izpadli iz kvalifikacij za ligo Europa, razmeroma daleč od napredovanja v 3. krog kvalifikacij za konferenčno ligo sta bila tako Koper kot Maribor, že pred tem pa se je na prvi stopnički kvalifikacij za elitno ligo prvakov v Kazahstanu zalomilo tudi aktualnim državnim prvakom iz Ljubljane.
Apetiti so po minuli sezoni, ko smo lahko v deželi na sončni strani Alp dolgo časa spremljali kar dve uspešni evropski zgodbi slovenskih klubov, pač zrasli. In če zavidanja (zaenkrat) ni v tej sezoni, je bilo zagotovo prisotno pred letom dni.
Pred letom dni se je med drugim Olimpija kot prvi slovenski 'neprvak' uvrstila v glavni del enega od treh evropskih tekmovanj. Na ključnem obračunu je četa Victorja Sancheza v razgretih Stožicah s kar 5:0 nadigrala Rijeko in na Hrvaškem sprožila plaz polemik o (ne)kakovosti tamkajšnjega državnega prvenstva, ki je sicer dolga leta vztrajalo vsaj korak – če smo povsem iskreni, pa še kakšnega več – pred slovenskim. Zdi se, da je polom v zmajevem gnezdu pustil dolgotrajne posledice.
Ravno na črn četrtek slovenskih klubov v Evropi smo že pisali o tem, da so se sanje o ligi prvakov končale tudi za Rečane. Hrvaški prvaki so potegnili krajšo v dramatičnem zaključku dvoboja s še enim starim znancem Olimpije, bolgarskim Ludogorcem.
Rijeka v Evropi kot mazohizem
Radomir Đalović se v Razgradu ni moral sprijazniti le z izpadom v 3. krog kvalifikacij za ligo Europa; zaradi rdečih kartonov je moral načrt za naslednjo evropsko uganko skovati brez Tonija Fruka in Gabrijela Rukavine.
Očitno je imel s tem precej težav. Rijeka je namreč v sredo prejela novo bolečo evropsko zaušnico. Na Rujevici je minimalno zmago slavil Shelbourne. "Rijeki grozi blamaža ne le kluba, temveč celotnega HNL-a", "Od prvaka do takšnega neuspeha je kratka pot, vse, kar jim ostane, je, da se iz tega izvlečejo, kakor vedo in znajo", "Đalović mora najti vzroke zgodovinskega neuspeha", "Gledati Rijeko v Evropi je mazohizem". Takšni in podobni naslovi danes krasijo naslovnice športnih medijev pri južnih sosedih. Na Irskem medtem govorijo o zgodovinskem podvigu Shelbourna.
Đalovićeva četa ima seveda na voljo še 90 minut nogometa v Dublinu, da stvari postavi na svoje mesto, a optimizma na Hrvaškem ni. Rijeka je brez zmage na zadnjih sedmih(!) evropskih tekmah.
Spomnimo; poraženec dvoboja Rijeka – Shelbourne je bil med potencialnimi nasprotniki zmagovalca dvoboja Olimpija – Egnatia. Čeprav so tudi zmaji daleč od podobe iz lanskih kvalifikacij, se bržčas tudi na Kvarnerju najde kdo, ki je po porazu proti Ircem pozitivno plat vseeno iskal v tem, da v morebitnem play-offu kvalifikacij za konferenčno ligo tokrat ne bo treba v Ljubljano.
