Navdušenje nad novim sistemom klubskega SP še zdaleč ni bilo enotno. Že od prvih idej dalje ne manjka kritik in kritikov. Eden glavnih očitkov je, da je že tako prenatrpan tekmovalni koledar postal še bolj zgoščen, nogometaši pa dodatno obremenjeni. Namesto zasluženega dopusta so morali številni sezono podaljšati še za nekaj tednov, nova pa jih že čaka tik za vogalom.
Svoj glas sta med drugim povzdignila sindikat nogometašev FIFPro in združenje evropskih lig. A z druge strani prihajajo tudi drugačni pogledi – da gre za naravno širitev trga in priložnost za klube, da še bolje monetizirajo svojo globalno priljubljenost. Tudi finančna nagrada ni zanemarljiva: nagradni sklad znaša kar milijardo ameriških dolarjev, zmagovalec pa naj bi prejel vse tja do 125 milijonov dolarjev.
Infantinov osebni projekt
Kaj je predsednika Fife Giannija Infantina in njegovo ekipo gnalo k širitvi, ni težko uganiti. »All ’Bout the Money,« kot poje Meja. Denar in bitka za vpliv.
Tradicionalisti opozarjajo, da gre predvsem za Infatinov osebni projekt, s katerim želi utrditi vpliv Fife na klubski ravni – kar je doslej pripadalo predvsem Uefi. Klubsko svetovno prvenstvo 2025 utegne postati poligon za merjenje moči med obema organizacijama.
A če igro prestolov pustimo ob strani: novo SP je eksperiment s potencialom. Lahko postane novo globalno merilo moči, lahko pa tudi propade pod težo lastnih ambicij. Sodnik bo – kot vedno – čas. In navijači.
Poživitev v času kislih kumaric
Številni ljubitelji nogometa se gotovo ne bodo pritoževali. Za marsikoga bo to dobrodošla poživitev obdobja, ki je v neparnih letih praviloma čas kislih kumaric.
Na turnirju bo nastopilo 32 ekip, razdeljenih v osem skupin. Največ ekip – ducat – prihaja iz Evrope, med posameznimi državami pa bo z največ klubi zastopana Brazilija, in sicer s štirimi. Brazilski klubi so namreč dobili zadnje štiri izvedbe Cope Libertadores, južnoameriške različice Lige prvakov.
Po pravilih lahko sicer sodelujeta največ dva kluba iz iste države – z izjemo prvakov glavnih kontinentalnih tekmovanj – zato na SP ne bo prostora za novopečenega španskega prvaka Barcelono, angleškega prvaka Liverpool, italijanskega prvaka Napoli in/ali portugalskega prvaka Sporting. Bo pa nastopil avstrijski Salzburg.
Slovenski nogomet bodo na premiernem klubskem SP zastopali Jan Oblak (Atletico), Marcel Ratnik (Al Ain) in Nejc Gradišar (Al Ahly). Slednja dva še kako pogreša selektor slovenske mlade izbrane vrste Andrej Razdrh, bila bi namreč ena njegovih glavnih adutov na Euru do 21 let.
Na SP bo tudi Slavko Vinčić s svojo sodniško ekipo. Turnir bo večinoma potekal na vzhodu ZDA, začel pa se bo v noči na nedeljo po slovenskem času – z obračunom med Gradišarjevim Al Ahlyjem in Messijevim Interjem iz Miamija. Prvaka bomo dobili 13. julija na stadionu MetLife v East Rutherfordu. Naslov brani Manchester City, ki je zmagal na zadnji izvedbi SP po starem sistemu s sedmimi ekipami.
Navijači dobrodošli, toda …
Te dni številne nogometne poti vodijo v ZDA. Poleg klubskega SP se v soboto začenja tudi Gold Cup, prvenstvo Srednje in Severne Amerike. A nogomet oziroma »soccer«, kot mu še vedno pravijo onstran Atlantika, v teh dneh ni glavna tema v Združenih državah.
Predvsem v Kaliforniji je vse bolj vroče – tako dobesedno kot v prenesenem pomenu. Nadaljujejo se protesti proti politiki predsednika Donalda Trumpa do priseljencev. Ko so nastajale te vrstice, je v središču Los Angelesa še vedno veljala policijska ura.
In prav v takšnem ozračju bo nastopila pisana nogometna karavana. Postavlja se vprašanje, kako bodo sprejeti navijači iz držav, ki v očeh Trumpove administracije in vse bolj zloglasne agencije ICE niso najbolj zaželeni. Resnično prava generalka za svetovno prvenstvo, ki ga bodo ZDA gostile prihodnje leto.
NEDELJA
Al Ahly – Inter Miami (2.00)
Bayern – Auckland City (18.00)
PSG – Atletico M. (21.00)
PONEDELJEK
Palmeiras – Porto (0.00)
Botafogo – Seattle (4.00)
Chelsea – Los Angeles (21.00)
TOREK
Boca Juniors – Benfica (0.00)
Flamengo – Esperance (3.00)
Fluminense – Borussia D. (18.00)
River Plate – Urawa Reds (21.00)
....
