Izsledki raziskave, ki so jo naredili pri reviji, kažejo, da prestižno prvo mesto na njej pripada zvezdniku Manchester Uniteda Cristianu Ronaldu. Portugalec je titulo najbolje plačanega nogometaša prevzel od Lionela Messija, ki je poleti prestopil v PSG.
Tudi 36-letni Ronaldo je poleti zamenjal delodajalca, po 12 letih, ki jih je preživel v madridskem Realu in torinskem Juventusu, se je spet vrnil v Manchester United.
Po ugotovitvah revije Forbes je Ronaldo med najbolj priljubljenimi športniki na svetu z več kot 500 milijoni privržencev na Facebooku, Instagramu in Twitterju. V sezoni 2021/22 pa bo zaslužil 125 milijonov dolarjev pred obdavčitvijo, od tega 70 milijonov dolarjev iz naslova plač in bonusov oziroma premij pri Unitedu.
Preostali del tega zneska bodo Ronaldu prinesle marketinške oziroma sponzorske pogodbe z blagovnimi znamkami, kot so Nike, Herbalife, Clear, in lastna blagovna linija CR7. Štiriintridesetletni Messi, ki je bil na vrhu lanskega seznama, bo prejel plačo v višini 75 milijonov dolarjev, z dodatnimi 35 milijoni dolarjev iz naslova sponzorskih in oglaševalskih pogodb za skupni pričakovani zaslužek v višini 110 milijonov dolarjev.
Argentinčev soigralec pri PSG-ju, Neymar, ki je maja podpisal novo pogodbo do leta 2025, je tretji; njegov skupni zaslužek naj bi znašal 95 milijonov dolarjev. Še en zvezdnik pariške zasedbe, Kylian Mbappe (43 milijonov dolarjev), je četrti, napadalec Liverpoola Mohamed Salah (41 milijonov dolarjev) pa peti.
V deseterici najbolje plačanih nogometašev so še Robert Lewandowski (Bayern, 35 milijonov dolarjev), Andres Iniesta (Kobe, 35), Paul Pogba (Man. United, 34), Gareth Bale (Real Madrid, 32) in Eden Hazard (Real Madrid, 29).
