Slovenska reprezentanca ima pred nadaljevanjem kvalifikacij za svetovno prvenstvo leta 2022 pred poletjem še dve postaji na prijateljskih tekmah. Prvo je opravila danes v Skopju, kjer je iztržila 1:1. Druga pa bo na sporedu v petek, ko bo Slovenija v Kopru gostila Gibraltar.
Obračun s Severno Makedonijo je bila 258. uradna tekma Slovenije. Doslej zadnja tekma med tema nasprotnikoma pa je bila v sklopu kvalifikacij za EP 2020, Makedonci, ki so si prek lige narodov zagotovili svoj prvi nastop na velikih tekmovanjih in bodo na EP igrali z Avstrijo, Nizozemsko in Ukrajino, pa so v Skopju slavili z 2:1.
Nekoliko podjetneje so začeli Slovenci. Z igrišča je sicer zaradi poškodbe že v peti minuti moral Jure Balkovec, zamenjal ga je Mario Jurčevič, potem pa sta domačega vratarja Stoleja Dimitrievskega ogrozila najprej Jan Mlakar in potem še Josip Iličić, ki je v 11. minuti uprizoril sprehod skozi obrambo tekmecev, a nato ni najbolje streljal.
V 22. minuti so Slovenci zaman zahtevali najstrožjo kazen, ko je v kazenskem prostoru Egzon Bejtulaj zrušil Andraža Šporarja, isti igralec Slovenije pa je imel priložnost v 30. minuti, a iz bližine z glavo ni bil najbolj natančen.
Na makedonski strani pa je bil najnevarnejši Eljif Elmas, a je bil ob dveh njegovih poskusih vratar Jan Oblak zbran, nevaren pa bi lahko bil tudi poskus veteranskega zvezdnika domačih Gorana Pandeva, ki pa žoge po podaji Egzijana Alioskega na kakšnih desetih metrih ni dobro sprejel, tako da Oblak ni imel veliko dela.
V drugem delu je Kek priložnost v vratih ponudil Vidu Belcu, ki pa je imel precej več dela. Makedonci so pritisnili in prevzeli pobudo, njihov pritisk pa je obrodil sadove v 55. minuti, ko je po hitrem protinapadu in natančni podaji Aleksandra Trajkovskega z močnim strelom pod prečko zadel Elmas.
V nadaljevanju je selektor na igrišče poslal še mladega aduta, 18-letnega Benjamina Šeška, ki je postal najmlajši reprezentančni, tudi sicer pa precej pomešal postavo, med drugimi je po uri tekme z igrišča odšel tudi Iličić.
Slovenci tudi pozneje niso našli rešitve, pri tekmecih je nato v 70. minuti počitek dobil tudi kapetan Pandev, Slovenci pa niso izvedli kakšnega nevarnejšega napada, medtem ko so Rostov, Elmas in soigralci še nekajkrat prišli do priložnosti za povišanje vodstva.
Ko je že kazalo, da bo Slovenija izgubila, pa je globoko v sodnikovem dodatku edino pravo akcijo v drugem polčasu začel Jurčevič, njegovo podajo v kazenski prostor je podaljšal Jaka Bijol, na pravem mestu pa je bil Domen Črnigoj in poskrbel za 1:1.
Severna Makedonija – Slovenija 1:1 (0:0)
Skopje - Stadion Toše Proeski. 10.000 gledalcev. Glavni sodnik: Kasumi (Kosovo).
Strelca: 1:0 Elmas (55.), 1:1 Črnigoj (95.).
Severna Makedonija: Dimitrievski, Musliu, Velkovski, Bejtulaj (od 70. Rostovski), Alisoki, Ademi (od 82. Čurlimov), Nikolov (od 59. Kostadinov), Ristovski, Pandev (od 70. Avramovski), Elmas (od 82. Hasani), Trajkovski (od 59. Trajkovski).
Slovenija: Oblak (od 46. Belec), Balkovec (od 5. Jurčevič), Gorenc Stankovič, Iličić (od 61. Črnigoj), Lovrić (od 61. Bijol), Šporar (od 61. Šeško), Kurtić, Mevlja, Stojanović, Štulac, Mlakar (od 79. Bohar).
Rumen kartoni: Alioski, Musliu, Kostadinov; Štulac, Stojanović, Kurtić.
Rdeč karton: -
