Slavni in nadvse spoštovani vezist je zadnje dni preživel v bolnišnici, kamor so ga sprejeli potem, ko so se mu pojavile težave na dvanajsterniku, kjer mu je počil čir, nekateri srbski mediji pa poročajo tudi o tem, da je bilo okužen s koronavirusom.
V spominu si ga bomo ohranili kot enega največjih nogometašev v zgodovini na Balkanu.
Ilija Petković je prve nogometne korake naredil pri klubu Dinara iz Knina. Nato je odšel v OFK Beograd, kjer je igral od leta 1964 do 1973. Naslednja tri leta je preživel v Franciji, kjer je nosil dres moštva Trou. Leta 1976 se je vrnil v Beograd, leta 1983 pa se je njegova igralska kariera končala.
Za reprezentanco Jugoslavije je odigral 43 tekem in šestkrat zatresel mrežo.
Po nogometni karieri si je ustvaril trenersko. Vodil je več ekip, a najbolj se je v spomin navijačev usedel kot selektor Srbije in Črne gore.
To reprezentanco je brez poraza v kvalifikacijah popeljal na svetovno prvenstvo 2006 v Nemčiji, kjer pa se ta izbrana vrsta ni proslavila, v skupinskem delu je izgubila vse tri tekme (Nizozemska, Argentina, Slonokoščena obala).
Nazadnje je bil predsednik nogometne zveze Beograda.
Njegov sin Dušan Petković je nekdaj deloval v slovenskem nogometu, najprej v Zavrču, nato pa še v Kopru.
