Josip Iličić, ki so ga nekateri spletni portali v Italiji razglasili celo za igralca meseca oktobra v serie A, je v pogovoru za priznani italijanski časopis Corriere dello Sport govoril tudi o svojem strahu pred smrtjo.
Vezist Atalante in eden najboljših slovenskih nogometašev je prioznal, da je mislil, da ga bo bakterijska okužba ubila in da je imel cel čas bolezni v mislih smrt nekdanje soigralca iz Fiorentine Davida Astorija (slednji je zaradi srčne kapi umrl marca letos, ko je pred tekmo odšel spat v hotelsko sobo in se ni več zbudil).
Iličiću so na začetku te sezone diagnosticirali limfodenitis (bakterijska okužba limfnega sistema, med drugim tudi bezgavk) in Josip je kar nekaj časa preživel v bolnišnici. Ob bakterijski okužbi zob se je okužba preselila na bezgavke.
"V tistih dneh sem imel ves čas v glavi to, kar se je zgodilo z Davidom Astroijem," je govoril Iličić. "Nisem mogel spati, ker sem vseskozi mislil na to. Ko sem bil poleti bolan, sem v resnici mislil, da se tudi meni lahko zgodi enako. Bal sem se. Mislil sem si: 'Kaj, če se zjutraj ne zbudim več? Če ne bom nikoli več videl moje družine?' Bilo je obdobje, ko sem se bal oditi v posteljo in zaspati. Bili so primeri, ko so ljudje, ki so imeli podobne zdravstvene težave kot jaz, končali v komi. Pri meni je okužba ostala v bezgavkah, pri drugih pa se je razširila. Če zdaj pogledam nazaj... Razmišljal sem o drugih stvareh in ne o nogometu."
Morda se je že na reprezentančni tekmi opazilo, da se je Iličić spremenil: "Oddelam svoje na igrišču, potem pa grem do svoje družine. Vedno si jih želim imeti ob sebi. Življenje je kratko."
Iličić je dodal, da je zdaj močnejši: "Psihično sem zdaj močnejši. Takrat se je nekaj spremenilo. Prej sem se razjezil zaradi neumnih stvari, dane živim boljše."
Josip je razložil tudi, da je v bolnišnici začel drugače gledati na svet: "Nehal sem gledati nogometne tekme po televiziji in razmišljal le o svoji družini. V nekem trenutku sem upal, da bi lahko vsaj normalno spet hodil. Nisem več razmišljal, da bi še bil nogometaš. Potem pa sem vse premagal."
