Zasedba iz Manchestra si je pot do Friends Arene v Solni, ki bo 24. maja gostila veliki finale, tlakovala že pred tednom dni na Pirenejskem polotoku, ko je slavila z 1:0, na povratni tekmi pa je na svojem Old Traffordu z remijem po igri brez leska in z zvrhano mero sreče potrdila svojo vozovnico za Skandinavijo.
Izbranci portugalskega trenerja na angleški klopi Joseja Mourinha so bili uvodoma v podrejenem položaju. Njihovi tekmeci iz Galicije so vršili strahovit pritisk, prvo priložnost so si priigrali že v četrti minuti, strel Iaga Aspasa pa je ubranil Sergio Romero. Gostitelji so se po desetih minutah igre otresli uvodnega napada gostov in povsem prevzeli nadzor na igrišču, v 17. minuti pa so tudi povedli. Po kombinirani akciji in natančnem predložku Marcusa Rashforda je po strelu z glavo zadel Belgijec Marouane Fellaini.
Celta iz Viga je po prejetem zadetku zaigrala še bolj tvegano in pustila še več odprtega prostora v svoji obrambi, Manchester United pa navzlic nekaterim obetavnim akcijam ni oplemenitil svojega vodstva do konca prvega polčasa. Nekaj (pol)priložnosti je imela tudi španska zasedba, najbolj obetavno priložnost pa je zapravila v 42. minuti, ko je Daniel Wass z glavo streljal mimo angleških vrat.
Uvod v drugi polčas je bil preslikava prvega, Španci so krenili silovito, a lepšo priložnost so si v 49. minuti priigrali Angleži, "bombo" Henrika Mkhitaryana pa je zaustavil gostujoči vratar Sergio Alvarez. Celta je pokazala veliko želje po izenačujočem golu, blizu želenemu cilju je bila v 58. minuti, ko je švedski napadalec John Guidetti z 12 metrov streljal mimo vrat, šest minut kasneje pa bi ManU lahko povišal na 2:0, poskus Rashforda pa je ponovno zaustavil Alvarez.
Španci so v zadnjih dvajsetih minutah znova nevarno grozili, poskus Guidettija ni končal v mreži, v 85. minuti pa je po predložku z desne strani izenačujoči gol dosegel rezervist Facundo Roncaglia. Po golu je zavrela kri na igrišču, izključena sta bila Eric Bailly in Roncaglia, v živčni končnici in šestminutnem podaljšku pa ni prišlo do spremembe izida, čeravno bi v izdihljajih tekme Guidetti lahko postavil tekmo na glavo in dosegel zmagoviti gol, a je bil pred vrati silno nespreten.
Domači nogometaši so v uvodnih desetih minutah sprožili tri strele proti vratarju gostov Andreju Onani, vendar so prvi do priložnosti za zadetek prišli varovanci trenerja Petra Bosza. V 14. minuti se je Amin Younes sam znašel pred Anthony Lopesom, žoga pa je zletela čez gol. Tudi po tej priložnosti so bili nevarnejši gostje, strel Hakima Ziyecha z leve strani pa je ubranil Lopes. Zato pa je bil španski vratar nemočen v 27. minuti. Younes je na levi strani lepo zaposlil Dolberga, ki je sam prišel pred domača vrata, "spodkopal" žogo in premagal nemočnega Lopesa. Za 19-letnega danskega napadalca je bil to šesti gol v evropski ligi, z njim pa je bil Ajax z eno nogo že v finalu.
Toda pred odhodom na odmor je v kazenskem prostoru gostov padel domači napadalec Alexandre Lacazette, poljski sodnik Szymon Marciniak se je nekoliko hitro odločil za enajstmetrovko, ki jo je izvedel kar Lacazette sam in izenačil izid. Že v sodnikovem dodatku pa je bil 25-letni Lacazette še enkrat na pravem mestu, ko je na drugi vratnici izkoristil lepo podajo Nabila Fekirja, ki mu je podal z desne strani.
Na krilih dveh zadetkov ob koncu prvega polčasa so nogometaši Lyona silovito pritisnili tudi na začetku drugega, pred gostujočimi vrati je bilo nekajkrat vroče, toda do nevarnejšega poskusa domačini niso prišli. Še najbližje bi mu lahko bili v 55. minuti, a je strel Maxwela Corneta z roba kazenskega prostora končal visoko nad gostujočimi vrati. V nadaljevanju tekme so gostje iz Amsterdama vzpostavili ravnotežje na igrišču, v 78. je Donny van de Beek zadel vratnico, tri minute pozneje pa sta domača rezervista, Maciej Rybus s podajo in Rachid Ghezzal z golom, poskrbela za dramatično končnico.
Ajax je tekmo končal z igralcem manj, ker je bil zaradi drugega rumenega kartona izključen Nick Viergever, domačini so si priigrali še nekaj priložnosti, da bi izvlekli vsaj podaljšek, vendar se mreža gostov ni več zatresla.
Manchester United – Celta 1:1 (1:0)
Manchester - Stadion Old Trafford. 75.000. Sodniki: Hategan, Sovre, Gheorghe (vsi Romunija).
Strelca: 1:0 Fellaini (17), 1:1 Roncaglia (85).
Manchester United: Romero, Valencia, Darmian, Bailly, Blind, Herrera, Fellaini, Pogba, Lingard (od 86. Rooney), Mkhitaryan, Rashford (od 90. Smalling).
Celta: Alvarez, Mallo, Jonny, Cabral, Roncaglia, Radoja (od 68. Bongonda), Hernandez, Wass (od 46. Jozabed), Sisto (od 81. Beauvue), Aspas, Guidetti.
Rumeni kartoni: Blind, Herrera; Aspas, Cabral.
Rdeča kartona: Bailly (88); Roncaglia (88).
Lyon – Ajax 3:1 (2:1)
Lyon - Parc Olympique Lyonnais, 59.000 gledalcev. Sodniki: Marciniak, Listkiewicz, Sokolnicki (vsi Poljska).
Strelci: 0:1 Dolberg (27), 1:1 Lacazette (44, enajstmetrovka), 2:1 Lacazette (45), 3:1 Ghezzal (81).
Lyon: Anthony Lopes, Nkoulou, Diakhaby, Tolisso, Lacazette, Morel (od 75. Rybus), Fekir, Rafael, Gonalons, Cornet, Valbuena (od 77. Ghezzal).
Ajax: Onana, Veltman (od 64. Tete), Sanchez, Traore, Klaassen, Younes (od 82. Kluivert), Schöne (od 58. Van de Beek), Ziyech, Dolberg, Viergever, De Ligt.
Rumeni kartoni: Morel, Talisso, Diakhaby, Nkoulou; Veltman, Klaassen, Viergever.
Rdeči karton: Viergever (84).
