Zlatko Zahović je bil po mostarski tekmi za marsikoga presenetljivo miren, zato pa je deloval utrujeno. Kot da bi zahteven dvoboj končal na igrišču, ne na klopi ob njem. Zlatko Zahović pravi, da ga videno ni presenetilo in da ima Maribor pred povratnim obračunom odličen rezultat.
"Uf, takšne tekme me zelo utrudijo. Izmučijo," je le nekaj minut po dvoboju z Zrinjskim na stadionu pod Bijelim Brijegom globoko vzdihnil Zlatko Zahović. Lahko bi ga opisali tudi kot vzdih olajšanja, ker Maribor ostaja v igri za napredovanje v 3. krog kvalifikacij za ligo prvakov.
Prevladuje ocena, da je rezultat boljši od podobe mariborske ekipe. "Ne bi rekel," je najprej odvrnil snovalec kadrovske politike pod Kalvarijo in nadaljeval: "Rezultat je odličen, podoba pa uvodni preizkušnji in razmeram primerna. Bila je delovna tekma, trda. Agresiven nasprotnik se je na mednarodnem prizorišču želel predstaviti v čim boljši luči, igral je nad svojimi stvarnimi zmožnostmi."
Sledila je še podrobnejša analiza. "Prvi polčas smo gostiteljem podarili, in sicer zaradi taktične nediscipline posameznih igralcev. V nadaljevanju je bilo bolje. Ker smo bili mi tisti, ki smo igrali na protinapade, kar je bilo predvideno od začetka, in vzpostavili neko ravnovesje. V prvem delu smo šli v preveliko tveganje, dogovor je bil drugačen. Ampak to je Evropa, na mednarodnem prizorišču so vse preizkušnje zahtevne, ne glede na raven tekmovanja. Opozarjal sem, da ima tekmec energijo, tudi razmere so bile takšne, kot jih nismo vajeni. Bilo je vroče, žoge so bile specifične, igrišče pa ne najboljše za ekipo, ki želi napadati. Težko se je bilo privaditi, to je bila šele prva tekma, poleg tega v Mostarju nihče ne zmaga kar tako. Daleč od tega, da bi iskal opravičila, ampak fante razumem. Pred, verjamem dobro zasedenimi tribunami pod Kalvarijo bo druga zgodba. Ljudski vrt je Ljudski vrt, na našem igrišču smo mi gospodarji."
Optimizma v pričakovanju drugih 90 minut torej ne manjka. "Da, sem optimist. Velik optimist, toda še enkrat ponavljam, da je v Evropi treba spoštovati vsakogar. To je osnova," poudarja Zlatko Zahović.
Že v poročilu z mostarskega obračuna smo omenili, da vse skupaj spominja na uvod pretekle sezone, ko se je Maribor v gosteh z Birkirkaro v negledljivi tekmi razšel brez golov. "Na neki način je ta tekma spominjala na lansko na Malti. S tem, da je Zrinjski boljša in agresivnejša ekipa. Po prvih 90 minutah imamo dober rezultat, v nogometu pa je vse mogoče in bomo povratni dvoboj dočakali s popolno zbranostjo," je končal športni direktor vijoličastih.
