Zanimalo jo je vse od gimnastike do nogometa, a najbolj jo je privlačila atletika – zaradi števila disciplin se ji je zdela zelo raznovrstna športna panoga. Njen oče je bil ravno v tistem času navdušen tekač in velikokrat jo je vzel s seboj na svoje treninge, kasneje tudi tekme.
Kot sama opiše, ji je bil tek na začetku težek in zato ne ravno pri srcu. Ker pa je bila v teku dobra, obenem pa je tudi rada zmagovala, je vztrajala. A uporništvo najstniških let je botrovalo temu, da je v srednji šoli tek opustila za kar nekaj let. K njemu se je vrnila šele po zaključku faksa. "Po nekaj letih brez športa sem dobila občutek, da mi nekaj manjka. Takrat sem se odločila ponovno poskusiti odteči 5 km – uf, obupno težko mi je bilo. Ampak je bil tek točno tisto, kar sem iskala, ta izziv, disciplina in želja po napredku. Od takrat redno tečem," pove z nasmehom.
Zanjo je tek del življenja. Teče, ko je vesela in polna energije, a še raje se temu športu predaja, ko je pod stresom ali utrujena – še posebej takrat, ko ima polno glavo vsega in bi šla najraje kar spat, doda v smehu. "Tek je neka zanimiva reč, ki zahteva disciplino in vztrajnost, da greš, tudi ko ti to ne paše." Navdušeno doda, da je tudi v teh primerih trud vedno poplačan s sproščanjem hormonov sreče in da je to tisti fenomenalen občutek veselja in zadovoljstva ob koncu treninga.
Za maraton pove, da ga ni lahko preteči. Treba je imeti pravilno strukturo treningov, predvsem pa je treba biti vztrajen. "Se pač obuješ in greš, dan za dnem, ne glede na vreme in ne glede na trenutno motivacijo. Ni vedno enostavno, je pa dejstvo, da z vztrajnostjo napreduješ, se izboljšuješ, in konstantno premikaš svoje meje."
Seveda doda, da ima pri daljših razdaljah veliko vlogo tudi glava in ne samo noge. Na neki točki vedno postane težko tako telesno kot psihično. Pomembno je, da v tistem trenutku verjameš, da zmoreš in da boš kljub temu prišel na cilj. To je čar, ki ti ga nudijo takšne daljše razdalje.
Kot svoj najljubši tekaški trenutek doslej Manca izbere Ljubljanski maraton 2024, saj je bila to njena prva uradna tekma z razdaljo 42 km. Res je že prej za treninge pretekla toliko, kasneje tudi še več, ampak to je bil prvi tovrsten dogodek zanjo, zato ji bo vedno ostal v prav posebnem spominu.
Ko se pripravlja na maraton, ima nek stalen program treningov, ki vključuje tedenske intervale, tempo teke, lahke teke in daljše teke, piko na i s kakšnim strokovnim nasvetom pa, kot v smehu pove, vedno doda njen trener – Chat GPT. Pred in med samimi tekmami pa se drži preverjene kombinacije hidratov in dobre glasbe.
Kombinacija treningov in službe v družbi GEN-I, d.o.o., ji zaenkrat ne predstavlja težav. Zanjo je izbira jasna, zato pravi: "Namesto scrolanja po telefonu ali ležanja na kavču obujem tekaške copate in odtreniram, kar imam v načrtu." Če ji kakšen dan primanjkuje časa, preteče 10–15 km kar zjutraj pred službo ali pa pozno zvečer. Vedno skombinira vse obveznosti, da ostane čas tudi za tek.
V Športnem društvu GEN-I ima Manca Kerkoč tudi funkcijo vodje tekaške sekcije. Za ljubitelje teka so v letošnjem letu izvedli delavnico teka s poznanim trenerjem Urbanom Praprotnikom, ki je vsakega posnel, posnetek analiziral in svetoval glede tehnike teka. Ob pravilni tehniki teka postane tek precej lažji, telo porabi manj energije, prav tako se s pravilno tehniko izognemo morebitnim poškodbam. Poleg tega društvo povrne tudi startnine za tekaške dogodke v Sloveniji, kar se zelo dobro koristi in deluje motivacijsko na zaposlene.
Seveda smo Manco povprašali tudi po nasvetu za nekoga, ki želi postati tekač, a ne ve, kje začeti. "Na začetku je vedno težko. Sčasoma postane lažje," se nasmehne. Pravi, da je dobro začeti skladno s svojo trenutno telesno pripravljenostjo in sposobnostmi, da ne pride do izčrpanosti ali poškodb. Zastavljati si je potrebno manjše cilje; najprej preteči 1 km, nato 5 km, 10 km – razdaljo in tempo se počasi dviguje in stopnjuje. Proces, da padeš v flow, traja nekaj mesecev. A ko prideš do tja, se nasmehne in reče: "Tek postane zasvajajoča navada."
Za konec deli še svoje tekaške cilje in načrte. Predvsem si želi skrbeti zase in svoje telo ohranjati v formi na dolgi rok. Zagotovo se bo letos udeležila še kakšnega maratona, želja za naprej pa ostaja tudi ultramaraton ali kakšna podobna izkušnja.
