Gre seveda za neuradno nagrado, neuradno lovoriko, ki nima niti približno takšne teže kot denimo nagrada MVP. »Obstaja nagrada Kia za najkoristnejšega igralca (Most Valuable Player), letno priznanje, ki ne potrebuje razlage ali dodatnega konteksta. Potem pa je tu nagrada Igralec leta, ki je NBA uradno ne priznava in ne prinaša pokala, denarne nagrade, novinarske konference ali rokovanja. Le javno omembo. Gre zgolj za idejo, zasnovano 31. decembra, katere namen je prav to: pogled na najboljše igralce leta – v tem primeru leta 2025 – od prejšnjega novega leta do letošnjega silvestra in vsega, kar se je zgodilo vmes, torej preplet dveh sezon. To je način, kako ugotoviti, kdo je bil najboljši od cilja do novega začetka, in kateri igralci so imeli ključno vlogo pri tem, da so svojo ekipo popeljali v končnico sezone 2024/25, nato pa v sezono 2025/26 vstopili z močnim zagonom. Vsaj deset jih je, ki si zaslužijo omembo. Prva dva na seznamu nista nobeno presenečenje. Naslednjih osem? Prav tam se začnejo napetost, zabava in razprave,« so zapisali na uradni spletni strani lige.
Na prvem mestu je pričakovano Shai Gilgeous-Alexander, ki je Oklahomo popeljal do naslova, sam pa bil pri tem MVP tako rednega dela, kot velikega finala.
Na drugem mestu je Nikola Jokić, ki je imel statistično gledano morda še boljše leto od Kanadčana, toda naslov je tokrat pretehtal v korist Gilgeous-Alexandra.
Na tretjem mestu je Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), na četrtem Jalen Brunson (New York Knicks), na petem Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), na šestem Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers) in na sedmem Cade Cunningham (Detroit Pistons). Kje je Luka Dončić? Šele na osmem mestu. »Na tem seznamu bi bil uvrščen višje, če ne bi izpustil več tekem po pretresljivi menjavi iz Dallasa, pa tudi zaradi hitrega izpada v končnici leta 2025. Kljub temu Dončić ostaja med velikani igre in v ozkem krogu tistih, ki lahko tekme odločilno zaznamujejo s točkami, podajami in skoki. Za zdaj se nova sezona za »novega« Dončića odvija zelo dobro – precej vitkejšega in obrambno še boljšega kot prej. Lakersi imajo srečo, da ga imajo v svojih vrstah, ko začenjajo snovati načrte za obdobje po LeBronu Jamesu, ki se lahko začne praktično vsak trenutek,« so v obrazložitev zapisali pri ligi NBA.
Prvo deseterico si lahko ogledate na tej povezavi.
