Na večer 41. rojstnega dne LeBrona Jamesa so Los Angeles Lakersi v domači dvorani gostili eno od najbolj vročih ekip v ligi v tem trenutku. Gre za Detroit, trenutno vodilno zasedbo vzhodne konference in eno od najboljših obrambnih ekip lige (statistično gledano je pred njimi le Oklahoma), tako da je za Luko Dončića in druščino pomenil zelo zahteven preizkus. Sploh glede na to, da imajo v zadnjih dnevih kar nekaj težav s svojo igro, z igro v obrambi. Proti Sacramentu so sicer prekinili niz treh zaporednih porazov, a so premagali eno od najslabših ekip lige, če se želijo vmešati v boj za naslov prvaka, pa bodo morali začeti premagovati tudi tiste z vrha lestvice. Trener JJ Redick ima še vedno težave s poškodbami, zaradi katerih so na klopi obsedeli Austin Reaves, Rui Hačimura in Gabe Vincent. Zaradi tega se je odločil tudi za spremembo v začetni postavi, v kateri je ob Dončiću, LeBronu Jamesu, Marcusu Smartu in Deandreju Aytonu začel tudi mladi Jake LaRavia.
Stare težave Lakersov
V prvem polčasu so imeli Lakersi kar nekaj težav z zaustavljanjem hitrih prodorov Detroita, kar je pomenilo, da so gostje zelo hitro prišli do vodstva v prvi četrtini. Na začetku druge pa se je zdelo, kot da so Lakersi pozabili priti na parket, saj je Detroit hitro prišel do niza 8:0 in povedel za +14 (44:30). Domači so v tem času dvakrat zgrešili in dvakrat izgubili žogo, na drugi strani pa je Detroit izkoristil sleherno priložnost. A kljub temu so Lakersi, čeprav so imeli težave v obrambi, uspeli znižati zaostanek. Ob polčasu je bilo 65:70, Dončić pa je, čeprav je imel nekaj težav z bolečinami v stegnu, dosegel 22 točk.
Nove skrbi za Dončića
V tretji četrtini, ko se je na parket vrnil Luka Dončić, pa so tudi domači začeli povzročati težave sicer zelo čvrstim gostom in se povsem približati. Slabih šest minut pred koncem tretje četrtine je Dončić s košem in še dodatnim prostim metom poskrbel za izenačenje na 79:79, Detroit pa je odgovoril s šestimi zaporednimi točkami. Pred koncem tretje četrtine je Luka Dončić prejel še tehnično napako, ko se je boril za žogo z Ronaldom Hollandom, po mnenju sodnika mu je Ljubljančan prisolil zaušnico. Le nekaj minut kasneje je Dončić zapustil parket zaradi bolečin v levi rami in predčasno odšel v slačilnico. Lakersi so v zadnjih minutah sprejemali nekaj slabih odločitev v napadu, Detroit pa si je zaradi tega še enkrat več priigral prednost osmih točk.
Luka Dončiç went to the locker room with apparent pain in his left shoulder in the 3rd Q vs. the Pistons.
— Andrew Montana (@andrew_montana_) December 31, 2025
Dončiç came back out from the tunnel, but the Lakers’ medical staff has been with him since.
#nba #LakeShow #lukadoncic #luka #Lakers #LakersPistons pic.twitter.com/WARNA11Q2t
Razpad sistema v 2 minutah
Na veliko olajšanje domačih navijačev se je uspel Dončić vrniti v igro na začetku zadnje četrtine pri zaostanku 90:99. Po zgrešenih priložnostih tako LeBrona kot Dončića pa je Detroit preko Sasserja dosegel trojko in po dolgem času spet vodil za več kot 10 točk. Ta nalet so gostje izkoristili, prav tako kot tudi luknje v obrambi in zelo hitro je bila njihova prednost že 20 točk. In v tistem trenutku je bilo jasno, da je ta tekma odločena, da je zmagovalec že znan. To je očitno uvidel tudi Redick, ki je po LeBronu na klop potegnil še Dončića, tekmo je končal s 30 točkami, 5 skoki in 11 asistencami, slavljenec James jih je dodal 17. Na drugi strani je spet blestel odlični Cade Cunningham s 27 točkami. Detroit je prišel do nove visoke zmage s 128:106.
