V pogovoru, v katerem se je na zelo konkreten, neposreden in sebi lasten način dotaknil tudi nekaterih drugih zelo pereči tem slovenske košarke in nadvse zanimivih vidikov, povezanih s sinom Luko Dončićem, smo karizmatičnega direktorja želeli zelo neposredno vprašati, kaj se trenutno dogaja glede položaja, ki je v slovenski reprezentanci namenjen naturaliziranemu košarkarju. Saj veste, preteklo poletje je na njem Mika Tobyja zamenjal Josh Nebo, ves čas pa se kot rešitev - za nekatere še boljša - ponuja Daniel Gafford.
Da je bil center Dallasa celo prva izbira, a se poletnih reprezentančnih aktivnosti ni mogel udeležiti in si je Slovenija nato zagotovila Neba, je pred časom razkril predsednik KZS Matej Erjavec. Gafford je pred kratkim to potrdil v intervjuju za naše ameriške kolege iz medija Dallas Hoops Journal in na stežaj odprl vrata možnosti, da bi za Slovenijo zaigral na letošnjem Eurobasketu. Erjavec pa je v odzivu na te Američanove izjave za Večer dejal, da bosta Saša Dončić in selektor tista, ki se bosta odločila, ali - citiramo - iti po Gafforda ali ostati s tem, kar imamo.
“To, kar je v zvezi z novačenjem Gafforda povedal predsednik, je seveda res. K Danielu smo pristopil kot prvemu, a nam je takrat povedal, da ima načrte z družino in treningi. Takrat smo nato šli v akcijo in naturalizirali Josha Neba, košarkarja, ki so ga pred sezono želeli praktično vsi najboljši klubi evroligi. Mislim, da je bila to vrhunska stvar, vrhunska poteza. Kar se bo v prihodnje tudi pokazalo,” je starejši Dončić najprej še enkrat povzel dogajanje, preden smo zastavili povsem direktno vprašanje - je torej Nebo zdaj tisti, ki je prva izbira?
"O tem se še niti nismo konkretno pogovarjali, a mislim, da je trenutno Nebo vrhunska izbira. Seveda bo naslednje evropsko prvenstvo prikazalo nekoliko bolj realno sliko slovenske košarke, saj bo več časa za pripravo in več časa, da se igralci spoznajo. Z Nebom pa smo že v kvalifikacijah za olimpijske igre in tudi v letošnji evroligi videli, da je odličen visok igralec, ki je - predvsem - zelo prilagodljiv na evropsko košarko," je posebej poudaril zadnji dve besedi in v veliki meri pravzaprav odgovoril že na vsa glavna vprašanja na to temo.
Sploh ko je nadaljeval: "V tem trenutku imamo tri naturalizirane košarkarje. Poleg Neba še Mika Tobeyja in Jordana Morgana. Nebo zaradi evrolige in tudi poškodbe ni mogel pomagati ekipi, Tobey pa je imel osebne stvari. Imamo izbiro, ob kateri se bomo odločali." Vendar vseeno smo želeli biti še bolj neposredni in smo se š enkrat vrnili na tiste Erjavčeve besede. Torej, glede na Gaffordove zadnje izjave - je trenutno odločitev iti po Gafforda ali ostati s tistim, kar Slovenija na področju naturaliziranih igralcev že ima?
"Niti ni pomembno, ali je Gafford to željo izrazil tako, kot je bilo zapisano v medijih - in ne vidim razloga, da ne bi bilo tako. Naj gre za konkretne izjave ali zgolj ugibanja, pomembno je, da v tem trenutku jaz niti ne vidim potrebe po tem, da bi na tem področju vlekli kakšne nove poteze. Navsezadnje bi bilo tudi nekorektno do marsikoga iz kakšne druge sfere življenja, da urejamo igralcem slovenske potne liste, zato da jih po tem zamenjujemo in med njimi izbiramo."
