Košarkarji Dallas Mavericks so po slabšem začetku sezone nanizali kar sedem zaporednih zmag in kar naenkrat postali četrta najboljša ekipa na zahodu. Za nameček se je po poškodbi zapestja vrnil tudi Luka Dončić, ki je takoj po vrnitvi pokazal, kako dober je in si prislužil tudi naziv igralca tedna na zahodu. Na veliko razburjenje Srbov, ki so prepričani, da bi moral nagrado pobrati Nikola Jokić. Navijači Teksašanov so tako upravičeno optimistično pričakovali četrtfinalni obračun v pokalu, pa čeprav so se pomerili z eno od najbolj vročih ekip v ligi - Oklahomo z odličnim Shaijem Gilgeous-Alexandrom.
A tokratni obračun je bil vse prej kot tisto, kar so navijači Dallasa pričakovali. V prvem polčasu so košarkarji Dallasa še držali priključek, a predvsem po zaslugi igralcev s klopi, Oklahoma je vodila le s tremi točkami prednosti. Dončića pa so odlični domači obrambni igralci povsem odrezali od igre in je v prvem polčasu dosegel le dve točki. Na drugi strani pa je bil izjemno razpoložen Gilgeous-Alexander, ki je ob trdni obrambi domače ekipe polnil koš Dallasa.
Dallas pa je, kot kaže, zamudil na drugi polčas, tako da je Oklahoma zelo hitro poskrbela za niz enajstih zaporednih točk in visoko prednost. Dončić se je tudi v nadaljevanju tekme vidno mučil, obramba Oklahome ga je vsakič podvajala, tako da je bil zelo omejen, pri Dallasu pa se je poznala odsotnost P.J. Washingtona, ki bi bil prav gotovo zadolžen za pokrivanje najbolj vročega igralca na parketu.
Luka 3Ball AND1 (4pt play!) pic.twitter.com/HzDSTJXCMP
— MavsHighlights (@MavsHighlights) December 11, 2024
V zadnji četrtini se je Dallas po dveh zaporednih trojkah Kyrieja Irvinga približala na 10 točk zaostanka, po tem, ko je za tri zadel še Prosper, je Dallas po dolgem času zaostanek zmanjšal na enomestno število (92:100). A upanje navijačev Dallasa ni dolgo trajalo, saj je Oklahoma po trojki Wallaca in košu po izgubljeni žogi prednost spet povečala na 15. Tri minute pred koncem je Luka Dončić zadel trojko z velike razdalje in ob tem še dodatni prosti met za znižanje zaostanka na 11 točk, Thompson pa na -9, a kaj, ko je Oklahoma vsakič našla odgovor in se z zmago 118:104 uvrstila v polfinale pokala.
Če je Dončić v prvem polčasu dosegel le dve točki, je bil bolj razigran v nadaljevanju, skupno je tekmo končal pri 16 točkah, 11 skokih in 5 asistencah. Daleč najuspešnejši je bil Gilgeous-Alexander, ki je dosegel kar 39 točk.
