Ko so Los Angeles Lakers z Robom Pelinko na čelu iz Dallasa pripeljali Luko Dončića, so vedeli, kaj delajo. V poletje 2025 so vstopili z jasnim načrtom: zgraditi konkurenčno ekipo okoli Luke, a ohraniti dovolj fleksibilnosti, da bi lahko v enem od naslednjih dveh prestopnih obdobij dodali še kakšno zvezdniško ime.
Postopek bi utegnili pospešiti.
Luka je občutno shujšal, med tem, ko je podpisal triletno podaljšanje pogodbe z Lakersi, nato pa popeljal Slovenijo do četrtfinala EuroBasketa. Za marsikoga nepričakovanega rezultata. Luka je bil daleč najboljši igralec turnirja, čeprav zaradi zgodnejšega izpada seveda ni kandidiral za nagrado MVP.
A kot pišejo na LakersNation, je Pelinka videl dovolj, da se je odločil iti z Luko letos po prstan. All-in. »Lukove predstave na EuroBasketu so celotnemu košarkarskemu svetu dale jasno vedeti, da je na tistem izjemno kratkem seznamu kandidatov za najboljšega igralca na svetu – če že ne kar na vrhu,« je dejal Pelinka. »Ko govorimo o gradnji ekipe, pogosto poudarjamo pomen možnosti za naprej. A ko uporabim to besedo, ne mislim samo na prihodnost. Opcije so pomembne tudi zdaj. Imamo Luko, ki je verjetno najboljši igralec na svetu, in LeBrona Jamesa, ki je kljub letom še vedno eden najboljših v ligi. To nam omogoča, da zelo premišljeno razmišljamo o vrednosti teh opcij,« je nadaljeval prvi mož LA Lakers.
Del teh opcij, o katerih govori Pelinka, predstavljajo iztekajoče se pogodbe v moštvu ter izbori na prihodnjih naborih, ki jih lahko teoretično združijo v paket za zamenjavo za igralca najvišje ravni.
Rui Hachimura (18,3 milijona $), Gabe Vincent (11,5 milijona $) in Maxi Kleber (11 milijonov $) so vsi na iztekajočih se pogodbah. V morebitni menjavi lahko poleg naštetih vključijo katerega izmed svojih prvih izborov v letih 2031 ali 2032. Ker je Dončić zdaj dolgoročno vezan na franšizo, so Lakersi odprti tudi za prihod igralca, ki ima pogodbo dlje kot do 2026, so za ESPN povedali njihovi viri.
»Če se pokaže pametna priložnost, ki lahko okrepi naše šampionske ambicije za prihodnjo sezono, jo bomo izkoristili,« je dal Pelinka vedeti, da bi lahko še dodatno okrepili moštvo, v katerega so dodali že Deandreja Aytona in Marcusa Smarta. »Dejstvo, da imamo prihodnje leto v moštvu ta dva igralca (Luko in LeBrona), je za nas ključnega pomena, in naredili bomo vse, kar je v naši moči, da prinesemo tej franšizi 18. naslov prvakov,« je Pelinka dal vedeti, da želi uspeh – zdaj.
Ni sicer povsem jasno, kakšne poteze imajo Lakersi v mislih, saj je bil v zadnjem mesecu edini igralec, ki so ga povezovali z njimi, Andrew Wiggins, pa še o tem se je govorilo bolj potihoma. Morda pa Pelinka spet preseneti …
