Dallas Mavericks so presenetljivi zmagovalci loterije za letošnji prvi izbor na naboru košarkarske lige NBA, ki bo 25. junija v Brooklynu. Pričakuje se, da bo nekdanja ekipa Luke Dončića izbrala 18-letnega Cooperja Flagga, ki velja za najboljšega v svojem letniku.
Naloga za Cooperja Flagga nikakor ne bo lahka, saj v Teksasu navijači pričakujejo igralca, ki naj bi v kratkem času zapolnil vrzel, potem ko se je uprava kluba v začetku leta odločila, da slovenskega zvezdnika Luko Dončića pošlje k Los Angeles Lakers.
Kar 205 cm visoki branilec je letošnjo sezono odigral za univerzo Duke in prejel nagrado za najboljšega igralca v ligi. V povprečju je dosegel 19,2 točk, 7,5 skoka in 4,2 podaje na tekmo.
Prihaja iz povsem košarkarske družine, njegova starša sta bila košarkarja, tudi oba brata se ukvarjata s košarko in veljata za odlična igralca, a ne izstopata tako zelo, kot Cooper.
205 centimetrov visokega branilca številni primerjajo s slovenskim asom, ki je sicer sedem centimetrov nižji. Copper velja za izjemno atletskega in raznovrstnega košarkarja, ki je odličen tudi v obrambi. V svoji prvi in očitno tudi edini sezoni na univerzi Duke je pokazal, kaj zmore, med drugim je na eni tekmi dosegel 42 točk in postavil rekord za novinca v atlantski diviziji študentske lige.
Cooperja nadvse cenijo v ameriški košarki, bil je celo med izbranci, ki so se z ameriško olimpijsko reprezentanco pripravljali na olimpijske igre 2024, leta 2022 je bil po odličnih predstavah na svetovnem prvenstvu U-17 izbran za najboljšega ameriškega košarkarja leta in postal najmlajši košarkar s tovrstnim nazivom, že zdaj pa ima tudi nadvse donosne sponzorske pogodbe. Najdonosnejšo je podpisal z Gatoradom, s tem pa postal prvi moški košarkar iz univerze, ki ga podpira ta znani proizvajalec energijskih pijač.
