Obstaja teorija, po kateri bodo Lakersi v svoje vrste v vsakem primeru pripeljali našega starega znanca Daniela Gafforda – bodisi kot prvega centra bodisi kot dodatne centimetre. Druga teorija pa pravi, da je Gafford ena od možnosti in da bo odvisno od tega, za kakšno in katero pot se bodo odgovorni odločili. Pri čemer je v zadnjem času močno na glasnosti pridobil poziv, da je z vsem spoštovanjem do centra Dallasa sprejemljiv zgolj kot dodana moč ter da je prvo izbiro treba najti drugje, na drugačen način ter po drugi poti.
Pri tem pa prednjači zelo odmevna kolumna, pravcato odprto pismo staroste losangeleškega športnega novinarstva Billa Plaschkeja, ki je na straneh LA Timesa zelo jasno ubesedil tisto, kar si marsikdo ne upa povedati na glas, pa čeprav o tem razmišljajo (ali se celo strinjajo) mnogi. »Imam ga rad tako zelo, kot ga imate vi. Toda prišel je čas. Je moj najljubši, je najljubši za mnoge od vas, morda celo vse. Je zgodba o zelo posebnem igralcu in njegovem vzponu od nekoga, ki je v ligo NBA vstopil brez nabora, do člana udarne peterke Lakersov in ljubljenca navijačev. Toda za Austina Reavesa je napočil čas, če hočemo zgraditi prihodnost okrog Dončića in sezono okrog njega in Jamesa« se glasi glavno sporočilo.
Ki ga avtor nato argumentira in katerega usmeritev vam je verjetno jasna. Improvizacija na položaju centra po tem prepričanju ne pride v poštev, krpanje s centimetri in kilogrami prav tako ne. Plaschke je za seboj potegnil celo množico glasov, ki pod točko ena poudarjajo, da Los Angeles potrebuje centra največjega formata – torej bodisi nekoga, ki je v tem trenutku že all star igralec, bodisi še tako mladega, da na vrata takega statusa glasno trka. Ko tako usmeritev sprejmeš, pa ti zelo hitro postane jasna precej grenka resnica.
Namreč da Lakersi nimajo ne finančnega ne kadrovskega prostora, s katerima bi do tako kakovostnega in uveljavljenega dolgina lahko prišli brez kakšne zelo boleče žrtve. In ko sprejmemo neizbežnost žrtvovanja, je seznam zelo kratek. Odločitev, da bo ekipa zgrajena okrog Dončića, je po vseh informacijah tako zelo trdna, da ne bi mogla biti bolj. Da bo zraven LeBron James in da bo naslednja sezona v veliki meri usmerjena tudi v poskus poslati ga v pokoj na najbolj spektakularen in odmeven način, je prav tako jasen. Enako jasna pa je realna tržna vrednost tistega preostanka ekipe, ki mu ni ime … Austin Reaves.
Zgolj z njim na pladnju lahko Lakersi ponudijo dovolj za centra omenjenega formata – in če se bodo odločili za to pot, druge in drugačne možnosti verjetno res ne bo.
