Po velikem uspehu hokejskega turnirja štirih narodov, ki je nadomestil NHL All-Star tekmo in podrl rekorde gledanosti, NBA razmišlja o podobni potezi. Komisar Adam Silver je za The Athletic potrdil, da liga preučuje možnost mednarodnega formata za All-Star tekmo 2026 v Los Angelesu.
Namesto klasične tekme med Vzhodom in Zahodom ali eksperimentiranja s štirimi ekipami, ki letos ni prepričalo gledalcev, bi lahko gledali dvoboj ZDA proti preostanku sveta. "Zavedamo se, da bomo v Los Angelesu – mestu poletnih olimpijskih iger 2028 – in da bomo igrali v dvorani Intuit, kjer bo takrat potekal tudi olimpijski košarkarski turnir. Vsi ti dejavniki skupaj predstavljajo izjemno priložnost, da pripravimo nekaj v mednarodnem duhu, namesto da bi znova uporabili klasične formate All-Star tekem," pravi Silver.
Silver pri tem poudarja rastočo priljubljenost mednarodne košarke, kar potrjuje tudi dejstvo, da je četrtina NBA igralcev rojenih zunaj ZDA, vključno z glavnimi kandidati za MVP – Shai Gilgeous-Alexandrom (Kanada), Jokićem (Srbija) in Giannisom (Grčija). Tu so še Dončić (Slovenija), Embiid (Kamerun), Wembanyama (Francija), Alperen Şengün (Turčija) in drugi. Zanimiv in pomenljiv je že podatek, da že sedem sezon zapored prihaja najkoristnejši igralec lige (MVP) izven Združenih držav Amerike.
Hokej pokazal pot?
Februarja je NBA opustila tradicionalno tekmo med Vzhodom in Zahodom ter uvedla turnir s štirimi ekipami – tremi ekipami zvezdnikov in četrto, sestavljeno iz »vzhajajočih zvezd«, torej novincev in "drugošolcev". Turnir je dosegel slab odziv – šlo je za drugo najslabše gledano All-Star tekmo v zgodovini lige, gledanost pa je v primerjavi z letom 2024 padla za 13 odstotkov. Kritike so letele predvsem na umetne vložke med tekmo in pogoste prekinitve. Silver je turnir že prej označil za »zgrešen poskus«.
Hokejski oziroma NHL eksperiment se je po drugi strani izkazal za zadetek v polno. Čeprav Silver ni neposredno primerjal NBA-jevega eksperimenta z uspehom NHL-ovega turnirja 4 Nations Face-Off, je privlačnost takšnega formata za NBA očitna. NHL je namreč opustil klasično All-Star tekmo in jo nadomestil s turnirjem, na katerem so nastopile zvezdniške reprezentance ZDA, Kanade, Švedske in Finske v devetdnevnem dogajanju. Finalna tekma med ZDA in Kanado (ki so jo v podaljšku dobili Kanadčani), je podrla rekorde gledanosti. In kot vse kaže bo zdaj podoben recept uporabila še NBA. Dončić, Jokić in Giannis v eni ekipi? Komaj čakamo ...
