Jutri ob štirih zjutraj po slovenskem času se bo nadaljevala prva serija končnice med Denver Nuggetsi in Los Angeles Clippersi, ki je po štirih tekmah izenačena pri dveh zmagah. Denver je bil v tej seriji že v hudih problemih, izgubljal je namreč z 2:1 v zmagah in bil na četrti tekmi na poti v podaljšek, ko je sledila čudežna akcija, v kateri je Nikola Jokić povsem zgrešil met za tri točke, a je žogo ob zvoku sirene skozi obroč zabil Aaron Gordon in svoji ekipi priigral zmago s 101:99 ter izenačil serijo.
A razen te zadnje poteze je bil brez dvoma prav Jokić tisti, ki je Nuggetse držal v stiku s Clippersi. Trikratni MVP lige NBA je namreč tekmo končal kar z 36 točkami, 21 skoki in osmimi asistencami. Tudi poleg golih številk, ki so že tako ali tako nekaj posebnega, pa je srbski košarkar na svoje soigralce vplival tudi na druge načine. Znan je podatek, da so Nuggetsi brez Jokića na parketu najslabša napadalna ekipa v ligi NBA, z njim pa najboljša. Poleg tega pa 30-letni center iz Somborja vse bolj prevzema tudi vlogo drugega trenerja v ekipi. Pogosto smo namreč priča prizorom, ko Jokić soigralcem razlaga kam se morajo postaviti in kakšno akcijo morajo odigrati. To je sploh do izraza prišlo v zadnjem času, odkar je službo izgubil dolgoletni trener Denverja Michael Malone, vlogo začasnega trenerja pa je prevzel David Adelman. Tudi ta je priznal, da je Jokiću dal kar nekaj pooblastil, da deluje kot trener na parketu.
O tem aspektu Jokićeve igre pa je z odmevnimi besedami spregovoril znani ameriški novinar Bill Simmons. Na svojem podkastu je o Srbu dejal: "On je zdaj tisti, ki trenira ekipo, tako kot je bil Bill Russell igralec in trener v poznih šestdesetih.
Simmons se tu ni ustavil: "Jokićev nastop na tej tekmi mi bo večno ostal v spominu ... Res je neverjeten. Raven na kateri je igral in kako tekmovalen je bil ... Ta fant bo igral košarko do 40-ega leta, tega ne morate izključiti, saj je psihopat. On je tisti, ki soigralcem govori, kam naj grejo."
Znani novinar je še pojasnil zakaj misli, da je Jokić prevzel tudi vlogo trenerja pri Denverju in se navezal na en trenutek v tekmi, ki je to prikazal: "Ob koncu ene četrtine so Clippersi izvedli avt izpod koša, Jokić pa se je sprehodil do klopi in k sebi poklical DeAndreja Jordana. Vzel ga je iz klopi in ga 'postavil' pod koš, tja, kjer ga je želel ob izvedbi avta. Jokić ves čas vsem govori, kaj naj počnejo. On pripravlja obroke, reže hrano in z njo hrani vse v ekipi," je z zanimivo metaforo poskrbel Simmons in še enkrat pohvalil Jokićevo igro: "Rekel bi, da je to najvišja raven enega košarkarja, ki sem jo videl vse od LeBronove tekme v finalu lige NBA leta 2018."
