Košarkarji Clevelanda so si po zmagi nad Miamijem s 112:107 že izborili nastop v končnici lige NBA. Zasedba iz Ohia je z razmerjem zmag in porazov 52-10 tudi najboljša v vzhodni konferenci, v zahodni vodi Oklahoma City (51-11). Denver je doma ugnal Sacramento s 116:110, Slovenec Vlatko Čančar po odločitvi trenerja ni igral.
Konjeniki so v dvoboju z vročico dosegli dvanajsto zmago v nizu in si dvajset tekem pred koncem rednega dela že izborili mesto v končnici. Zadnji poraz so doživeli 5. februarja, ko so klonili proti Bostonu, od tedaj naprej pa meljejo svoje tekmece.
Na današnji tekmi je bil najbolj učinkovit Donovan Mitchell s 26 točkami, izkazal pa se je tudi Evan Mobley s 16 točkami in 13 skoki. Bam Adebayo je za ekipo s Floride dosegel 34 točk, 12 skokov in pet asistenc.
Denver, trenutno tretja ekipa v zahodni konferenci (40-22), pred njo sta le Oklahoma City (51-11) in Los Angeles Lakers (39-21) slovenskega košarkarja Luke Dončića, je bil boljši od Sacramenta. Pri domači zasedbi je bil strelsko najbolj razpoložen Russell Westbrook s 25 točkami, "gospod trojni dvojček" je tudi najbolj zaslužen, da je zasedba iz Kolorada v zadnji četrtini nadoknadila 14 točk zaostanka in nato strla odpor gostujoče ekipe iz kalifornijske prestolnice.
Jamal Murray je za zmago dodal 24 točk in osem podaj, Srb Nikola Jokić pa je prispeval 22 točk, 15 skokov in šest podaj. Rekonvalescent Čančar je bil na klopi domače ekipe, a mu trener Michael Malone ni ponudil priložnosti za dokazovanje. Pri kalifornijski ekipi je bil najbolj učinkovit DeMar DeRozan s 35 točkami.
Nekdanji Dončićev klub vse nižje
Nekdanji Dončićev klub Dallas je v gosteh klonil proti Milwaukeeju s 107:137. Blestela sta Damian Lillard s 34 in Grk Giannis Antetokounmpo z 32 točkami in 15 skoki. "Čudežni Grk", sicer najbolj koristen igralec (MVP) rednega dela v letih 2019 in 2020 ter v finalni končnici 2021, je na današnji tekmi presegel mejo 20.000 točk v ligi NBA.
Trenutno je na 52. mestu na večni lestvici strelcev v ligi NBA, na samem vrhu pa je "zimzeleni" LeBron James, ki je od leta 2003 v dresih Clevelanda, Miamija in Los Angeles Lakers dosegel 41.871 točk.
Pri močno zdesetkanih teličkih, v goste pripotovali zgolj z osmimi zdravimi košarkarji - na zdravniškem dopustu so Kyrie Irving, Anthony Davis, Dereck Lively II, Jaden Hardy, Daniel Gafford, P. J. Washington jr. in Caleb Martin - je Klay Thompson dosegel 28 točk, Naji Marshall pa je dodal 22 točk in deset skokov. Naravnost bizaren je bil tudi pogled na klop Dallasa med tekmo, saj je tam v enem trenutku sedel zgolj en igralec.
Dallasu kaže tudi zelo slabo v boju za končnico. Po 63 odigranih tekmah zasedajo 10. mesto oziroma zadnje, ki še vodi v play-off lige NBA, za ovratnik pa jim dihajo košarkarji Phoenixa. S takšno ekipo bo končnica nedosegljiva.
Gilgeous-Alexander spet prek 40 točk
Oklahoma City je v Memphisu zmagala s 120:103, prvo ime dvoboja je bil Kanadčan Shai Gilgeous-Alexander z 41 točkami in osmimi podajami.
Boston je na krilih Paytona Pritcharda in Derricka Whita ugnal Portland s 128:118. Prvi je dosegel 43 točk in deset skokov, drugi pa 41 točk.
Minnesota je zmagala v Charlottu s 125:110, Washington je doma ugnal Utah s 125:122, Los Angels Clippers pa Detroit s 123:115. Na zadnji tekmi se je izkazal James Harden s 50 točkami, petimi podajami in štirimi skoki.
Dončićevi jezerniki bodo v noči na petek gostili New York, Čančarjev Denver pa se bo dan kasneje doma pomeril s Phoenixom.
