Končno sodbo bomo lahko podali šele čez deset in več let, ko bodo člani razreda 2018 končali kariere, a po šestih sezonah vseeno že lahko potegnemo prve konkretne zaključke.
Zgodba je znana in poznana. Luko Dončića je kot tretjega po vrsti izbrala Atlanta, a ga še isti večer v zameno za Traea Younga in izbor prvega kroga na naslednjem naboru (v tega se je prelevil Cam Reddish) poslala v Dallas. Vse ostalo je … Zgodovina.
Kdo sta in kje sta danes košarkarja, ki sta bila na naboru 2018 izbrana pred Dončićem?
1 DEANDRE AYTON
Izbran na naboru: 1. (Phoenix Suns)
Trenutni klub: Portland Trail Blazers
Igralni položaj: center
Število tekem v NBA: 358
Dozdajšnji zaslužek v karieri: $103.752.41
Karierno povprečje: 16,7 točke/10,5 skoka/1,6 podaje
Povprečje v lanski sezoni: 16,7 točke/11,1 skoka/1,6 podaje
Nastopi na All Star tekmi: -
Prva peterka lige: -
Prvi je na naboru 2018 izbiral Phoenix iz Arizone in se odločil za centra iz Bahamov Deandrea Aytona, ki je obiskoval bližnjo Univerzo Arizona. Ayton ni začel slabo, v glasovanju za novinca leta je za Dončićem in Youngom zasedel tretje mesto, vrhunec njegovega poglavja v Phoenixu pa je bila sezona 2020/21, ko je s Sunsi zaigral v velikem finalu. Bil je eden ključnih mož Sunsov pri pohodu do finala, sezono kasneje pa jim je pomagal do najboljšega izkupička v zgodovini franšize. A ljubezen se je začela krhati, ko se nikakor niso uspeli dogovoriti glede podaljšanja pogodbe, sem in tja pa so mu očitali tudi odnos oziroma pomanjkanje le tega.
Pred dobrim letom dni je bil udeležen v mega zamenjavo, po kateri je Damian Lillard pristal med Bucksi, Jrue Holiday med Kelti, sam pa v Portlandu. Tudi v ekipi, ki je na začetku rekonstrukcije, pa ni bilo neke eksplozije. Nekateri celo pravijo, da bi se ga Portland že znebil, če ne bi imel zajetne pogodbe, ki mu bo v letošnji sezoni prinesla 34 milijonov dolarjev.
Številke so za zdaj še predobre, da bi mu prilepili oznako »draft bust« oziroma zgrešen primer, navsezadnje je imel v vsaki od petih sezon povprečje dvojnega dvojčka. Danes 26-letni Ayton je dvojni dvojček na dveh nogah, toda številke stagnirajo oziroma v zadnjih sezonah celo padajo. Zelo solidne številke in zelo soliden center, a daleč je to od DominAytona.
2 MARVIN BAGLEY III
Izbran na naboru: 2. (Sacramento Kings)
Trenutni klub: Washington Wizards
Igralni položaj: krilni center
Število tekem v NBA: 258
Dozdajšnji zaslužek v karieri:$61.137.474
Karierno povprečje: 13 točk/7 skokov/0,9 podaje
Povprečje v lanski sezoni: 11,7 točke/6,2 skoka/1,1 podaje
Nastopi na All Star tekmi: -
Prva peterka lige: -
##PAIDBREAK##
Če je Phoenix zgrešil, kaj potem reči za Sacramento. Da je bil Bagley III izbran kot drugi, je iz današnje perspektive nerazumljivo in nerazložljivo. A takrat to vendarle ni bilo tako noro. Mnogi namreč zdaj pozabljajo, da je Bagley v svoji prvi in edini sezoni na sloviti univerzi Duke v povprečju beležil 21 točke in 11 skoka na tekmo ter bil soglasno izbran v prvo vseameriško ekipo. Poškodbe in pomanjkanje telesnega razvoja so pripomogle k temu, da nikoli ni dosegel višav, ki so mu jih prerokovali, a ko je zdrav, je še vedno soliden NBA igralec.
Sacramento je sicer zapustil že pred leti. Sacramento mu je pred začetkom sezone 2021/22 sporočil, da ne bo del rotacije, saj se niso uspeli dogovoriti za podaljšanje pogodbe. Februarja 2022 je bil zamenjan v Detroit, kovčke pa je vnovič pakiral v januarju 2024. Skupaj z Isaiahom Liversom je bil poslan v Washington, v nasprotni smeri pa sta prišla veterana Danilo Gallinari in Mike Muscala.
Lani je v 25 tekmah v dresu Washingtona beležil solidne cifre. Njegovo povprečje v prestolnici je znašalo 13, točke in 8,1 skoka na tekmo, kar pa je seveda precej manj od nekaterih igralcev, ki so bili izbrani za njim. Jasno je, da je Sacramento z Bagleyjem ustrelil mimo. A niso bili ne prvi ne zadnji. Markell Fultz, prvi izbor nabora 2017, je denimo danes brez kluba.
3 LUKA DONČIĆ
Izbran na naboru: 3. (Atlanta Hawks)
Trenutni klub: Dallas Mavericks
Igralni položaj: branilec
Število tekem v NBA: 400
Dozdajšnji zaslužek v karieri: $109.628.471
Karierno povprečje: 28,7 točke/8,7 skoka/8,3 podaje
Povprečje v lanski sezoni: 33,9 točke/9,2 skoka/9,8 podaje
Nastopi na All Star tekmi: 5 (2020–2024)
Prva peterka lige: 5 (2020–2024)
O Dončićevih dosežkih in presežkih je bilo prelitega že veliko črnila. V teh šestih letih je pustil največji pečat od vseh igralcev iz razreda 2018. Edini, ki ga lahko v tem trenutku postavimo ob bok 25-letnemu Slovencu, je pol leta starejši Kanadčan Shai Gilgeous-Alexander, ki je bil na dotičnem naboru izbran kot enajsti. V lanski sezoni je v glasovanju za MVP rednega dela Gilgeous-Alexander končal celo pred Dončićem. Gilgeous-Alexander je bil s 640 točkami drugi, Dončić, sicer tudi naj strelec lige, s 566 točkami tretji, lovorika Michaela Jordana pa je še tretjič romal na naslov Nikole Jokića.
V Phoenixu in Sacramentu (ter vse bolj tudi Atlanti) se nekateri zagotovo sprašujejo kaj bi bilo, če bi bilo. Takratni GM Kingsov Vlade Divac sicer še vedno ni pripravljen priznati zmote. »Na tem položaju sem imel De’Aarona Foxa, ki sem ga vzel leto pred tem. Računal sem na to, da postane glavna figura naše franšize. Kakor trenutno kaže sem se uštel, a še zmeraj verjamem, da bo imel Fox boljšo kariero,« je še pred tedni razlagal legendarni center, ki je pisarno GM Sacramenta zapustil avgusta 2020.
Gledano iz današnje perspektive je bil to eden bolj kvalitetnih naborov v zadnjem desetletju, sploh v primerjavi z letošnjim. Dallas je imel v tistem večeru srečno roko oziroma je skavtska služba opravila odlično delo. Ne le zaradi Dončića, v drugem krogu so namreč Mavsi kot skupno 33. po vrsti izbrali Jalena Brunsona, danes kralja New Yorka.
Iz razreda 2018 je na tekmi zvezd do zdaj nastopilo pet košarkarjev, poleg Dončića in Gilgeous-Alexandra še Brunson, Jaren Jackson in Trae Young. Dončić je bil v prvo peterko lige izbran petkrat, Gilgeous-Alexander dvakrat, Brunson je bil enkrat izbran v drugo peterko, Young pa enkrat v tretjo peterko lige.
Od 60 igralcev, ki so bili izbrani v tistem večeru, jih danes nekaj ni več v ligi, trije, med njimi tudi nekdanji član ljubljanske Olimpije Issuf Sanon, pa sploh (še) niso zaigrali pod NBA obroči. Po drugi strani so na največjem košarkarskem odru zaigrali tudi košarkarji, ki v tistem večeru niso slišali svojega imena. Duncan Robinson, ostrostrelec Miamija, denimo.
In kako bi ob vsem zapisanem nabor 2018 videti danes? Naš top 10 bi šel nekako takole:
NABOR 2018 IZ DANAŠNJE PERSPEKTIVE
1. Luka Dončić (3.)
2. Shai Gilgeous-Alexander (11.)
3. Jalen Brunson (33.)
4. Trae Young (5.)
5. Jaren Jackson Jr. (4.)
6. Mikal Bridges (10.)
7. Michael Porter Jr. (14.)
8. Deandre Ayton (1.)
9. Anfernee Simons (24.)
10. Miles Bridges (12.)
Opomba: v oklepaju je dejansko mesto izbora.
