Russell je v dresu Boston Celtics osvojil enajst naslovov, dva od teh tudi kot igralec-trener (1968 in 1969), hkrati se je v zgodovino vpisal kot prvi temnopolti trener v najprestižnejših ekipnih športih v ZDA.
Russell je bil ob tem petkrat izbran za najkoristnejšega igralca lige, dvanajstkrat pa je bil udeleženec tekme zvezd. Leta 1956 je osvojil zlato olimpijsko medaljo, dvakrat pa je bil prvak prvenstva NCAA z univerzo San Francisco.
Pred ero Michaela Jordana je Russell veljal za najboljšega košarkarja v zgodovini te igre. Njegov zaščitni znak je bila igra v obrambi. V Hišo slavnih lige NBA je bil sprejet 1975.
