Turnirje pod okriljem Mednarodne teniške zveze (ITF) organizira slovenska teniška zveza, ki je predstavila načrte za letošnjo sezono.
Turnirji omenjene serije se zadnja leta že tradicionalno začenjajo v štajerski prestolnici.
"Letos jih nameravamo organizirati 16, a znova začenjamo v Mariboru. Trudimo se, da bi jih čim več organizirali v Sloveniji, da bi naše igralke in igralci imeli lažji dostop do mednarodnih tekmovanj. Verjamemo, da je tekmovanje pred domačimi navijači velika prednost," je pred predstavniki sedme sile povedala direktorica Tenis Slovenije Tea Starc.
V isti sapi je še izpostavila, da bodo organizirali še dva turnirja, ki bosta imela nagradni sklad dobrih 65.000 evrov. Potekala bosta v Murski Soboti in Portorožu.
Na prvem turnirju v Mariboru nastopajo štiri Slovenke. Pia Lovrič je izpadla v prvem krogu proti Britanki Heather Watson (6:7, 0:6), ki je bila že 38. igralka sveta, v glavnem delu žreba pa so še Kristina Novak (WTA704), ki bo v prvem krogu igrala proti Francozinji Julie Belgraver (WTA 244), Ela Nala Milić (WTA 910), ki se bo najprej pomerila s Kanadčanko Katherine Sebov (WTA 237) in Alja Senica (WTA 1107), članica domačega Teniškega kluba Branik, ki bo prekrižala lopar s Francozinjo Diano Martynov (WTA 449).
"Na ta turnir se odpravljam z visokimi cilji, saj želim zmagati vsaj dva dvoboja in se uvrstiti v četrtfinale. Zavedam se, da bom morala prikazati svojo najboljšo igro, če želim, da mi to uspe. Počutim se dobro in sem v dobri formi," je dejala Senica, ki je prejšnji teden zmagala na turnirju serije UTR.
V glavnem delu omenjenega turnirja bo sicer nastopilo 32 teniških igralk, pri čemer organizatorji poudarjajo, da je konkurenca vsako leto močnejša. Prva nosilka je Nemka Tamara Korpatsch, ki na lestvici WTA trenutno zaseda 112. mesto, njena najvišja uvrstitev pa je bila že 71. mesto.
Poleg omenjene velja izpostaviti še Belgijko Hanne Vandenwinkel, Ukrajinko Dario Snigur in Britanko Heather Watson. Prvi dve sta 104. in 110. igralka sveta, medtem ko je Britanka trenutno 261. na svetu, a je bila v svoji karieri že 38.
Ela Nala Milić in Alja Senica sta odlično odigrali v prvem krogu dvojic, ko sta premagali švicarsko-ameriško navezo Karamoko/Smith s 6:4, 1:6, 10:8. Uspešna je bila tudi Kristina Novak, ki je združila moči s Čehinjo Šebestovo, ki je slavila nad nemško-britansko navezo Korpatsch/Webley Smith s 6:3, 6:4.
O tem, kako pomembno odskočno desko predstavlja turnir za številne igralke, priča tudi dejstvo, da je lanska zmagovalka Hrvatica Antonia Ružić na lestvici WTA uvrščena na 55. mesto.
"Zaradi negotove geopolitične situacije v svetu je bilo odpovedanih kar nekaj turnirjev, zato je naš eden najmočnejših v tem obdobju. Tukaj je kar nekaj tekmovalk od 100. do 150. mesta. Gledalci ne bodo imeli veliko priložnosti, da bi videli tako dobre igralke na delu," je povedal direktor turnirja Mato Sušac.
Finale turnirja v Mariboru bo na sporedu v nedeljo ob 10. uri. Vstop na vse dvoboje je prost.
