Komaj je prestopila v tistih 'sladkih 16' (rojstni dan ima 10. maja), pa je že na veliki sceni. Vrgla se je med levinje, saj je letos veliko nastopala na članskih, profesionalnih turnirjih. Dijakinja drugega letnika I. Gimnazije Maribor (»Šolo sem naredila šele 21. avgusta,« se je med pogovorom nasmejala Alja), je prvič prijela v roke teniški lopar pri vsega treh letih. No, to niti ni čudno, saj je njen oče Dominik profesionalni teniški trener, tudi njena mama Vesna Sevšek pa je igrala tenis. Najprej je bila članica kluba ŽTK Maribor, zdaj pa je že nekaj časa Branikovka, kjer občasno trenira tudi s Polono Hercog in Katarino Srebotnik.
»Sem iz športne, teniške družine in sem skoraj morala igrati tenis,« je na začetku dejala mladinka iz štajerske prestolnice od koder prihaja kopica odličnih slovenskih igralk – od Mime Jaušovec, zdaj Katerine Srebotnik in seveda Polone Hercog. »Na Braniku sem kot doma, pozimi lahko igram na trdi podlagi v dvorani, poleti tako na trdi podlagi kot na pesku, tako da so pogoji res dobri. Moj trener pa je Marko Potisk s katerim res dobro delam.« Alja bo še kar nekaj časa mladinka, trenutno pa je kot najboljša Slovenka na 495. mestu na svetovni mladinski lestvici. »Moj cilj je, da se naslednje leto uvrstim na mladinske grand slame. Poleti sem igrala članske turnirje, zdaj pa bom več igrala na mladinskih turnirjih, da izboljšam ranking,« je kratkoročne cilje predstavila Alja, ki pa ji igranje na profesionalnih turnirjih WTT, ki jih je organizirala teniška zveza skupaj z lokalnimi organizatorji, ter posebej na WTA turnirju kot je v Ljubljani, prinaša neprecenljive izkušnje. »Zelo sem vesela, da sem sploh imela možnost igrati na tako velikem turnirju kot je v Ljubljani. Vsak dvoboj tu je zelo kvaliteten in moraš pokazati res svoj najboljši tenis, da si vsaj približno konkurenčen. Tu so igralke, ki so izkušene profesionalke in nobena ti ne bo ničesar podarila. Z vsakim takim dvobojem pa rastem. Vsak dvoboj je zame plus, nova izkušnja in učim se, kako reagirati v ključnih trenutkih. Izjemno dobra izkušnja pa so bili dvoboji na turnirjih WTT po Sloveniji. Naredila sem prve WTA točke, imam jih sedem, in se prvič uvrstila na svetovno lestvico (trenutno je na 1143. mestu; op. p.). Za vsako povabilo sem zelo hvaležna in ga poskušam tudi izkoristiti.«
Je Alja najboljša slovenska teniška igralka v svoji generaciji? »Da. Imam najboljši ITF ranking. V moji generaciji je kar nekaj igralk, ki igrajo zelo dobro. Letos sem igrala tudi na državnem prvenstvu do 18 let in zmagala,« se je nasmejala Alja, ki igra precej napadalen slog tenisa. »Poskušam biti čim bolj agresivna na igrišču. Na tem delam že nekaj let. V zasebnem življenju pa sem bolj mirno dekle, čeprav imam veliko energije. V bistvu sem zelo čustveno dekle, na tenisu pa skušam čustva odmisliti. S psihologom delam na tem, kako se moram obnašati, ko dobim ali izgubim točko. Učim se, kako nadzorujem svoja čustva na igrišču. In zdaj igram boljše, ko sprejemam vse te stvari. Veliko prednost pa imam, da imam očeta, ki je profesionalni trener. On mi res veliko pomaga. Moj trener Marko pa je očetov bratranec. Tako, da skoraj vse ostane v družini. Pomaga pa mi tudi mama, ki ima izkušnje s tenisom.«
V teh letih pa je težko uskladiti šolo in tak šport kot je tenis, ko si veliko odsoten. »Hodim v športni razred in se mi učitelji precej prilagajajo, pa tudi razrednik je zelo v redu. Letos sem šolo naredila šele pred kratkim, 21. avgusta, ko se opravila zadnji izpit iz matematike,« se je iskreno nasmejala Alja in dodala: »Cel dan posvetim tenisu in šoli, tako da nimam časa za druge stvari.« Torej ne morete na koncert Taylor Swift? »Ne. Ne. Niti nimam časa niti me ne mika. Sicer sem 'fenica' Taylor Swift, ampak ...«
Za Aljo je tenis postal del življenja in tudi bo njena 'služba'. »Moj cilj je, da bi se uvrstila med najboljših deset na lestvici WTA. Torej razmišljam o tenisu kot o moji službi. Seveda nameravam narediti tudi šolo, gimnazijo, kako bo naprej bomo videli, ampak tenis je moja prioriteta.«
Vsi mladi imajo svoje vzornike, najljubše igralke in igralce. »Od vseh mi je po karakterju in slogu igre najbolj všeč Roger Federer. Federer je perfekcionist in to sem tudi jaz. Tako na tenisu kot v šoli hočem, da je vse popolno. Včasih to sicer ni dobro, a ne morem drugače.« Na domači sceni pa? »Velikokrat treniram s Polono Hercog in jo tudi vprašam za kakšen nasvet. Pomaga mi. Vidi se, da je prava profesionalka, da je bila deset let med najboljšimi tridesetimi na svetu. Zame je to ogromen plus, da lahko treniram s Polono, Katarino Srebotnik, ki še vedno tudi trenira dvakrat ali trikrat na teden.«
Alja je na turnirju v Ljubljani v kvalifikacijah izpadla v prvem krogu (z 2:6, 3:6 je izgubila proti 270. igralki na svetu, Španki Angeli Fita Boludi), a je bila vseeno zadovoljna. »Nisem igrala slabo, a se je videlo, da je moja tekmica veliko bolj izkušena od mene. Zadovoljna sem s svojo igro. Zdaj lahko gradim na tem. Vsak poraz pa boli na svoj način. S trenerjem bova analizirala dvoboj in skušala popraviti, kar je bilo slabo,« je končala Alja.
Verjetno bodo slovenski ljubitelji tenisa še slišali za mlado Mariborčanko.
