"Zdaj pa vrzite ven še Turke! Saj jih boste!" je junaku sedemmetrovk za zmago nad Vojvodino v 3. krogu tekmovanja Galu Gaberšku, ko nam je ta odgovarjal na vprašanja, na dušo položil eden od zvestih celjskih navijačev. Kot da bi bil jasnoviden ...
Celje je namreč na današnjem žrebu za naslednjega tekmeca dobilo prav turški Bešiktaš. Glede na to, da so bili med možnimi tekmeci tudi Izviđač ali Konjuh iz BiH, češki Brno ali finski BK-46, moštvo Klemna Luzarja ni imelo srečne roke pri žrebu. Tako kot že ne v prejšnjem krogu, ko je naletelo na močno Vojvodino.
A jo po drami izločilo in ni dvoma, da lahko izloči tudi Bešiktaš, čeprav v Zlatorog pride nekaj slovitih imen evropskega rokometa. Na čelu z znamenitim francoskim reprezentantom, članom zlate generacije in dolgoletnim članom Barcelone Cedricom Sorhaindojem, ki je pri 41 letih svoje najboljše čase sicer že pustil za seboj. Podobno kot njegov soigralec že iz časov pri Barceloni, kasneje član Nantesa in Kiela Eduardo Gurbindo. Najboljši strelec moštva španskega stratega Oliverja Camina je sicer turški reprezentant Ali Emre Babacan.
Bešiktaš, pred leti tudi celjski gost na tekmi lige prvakov, je na dosedanji evropski poti izločil makedonski Tikveš (54:41) in po drami grški PAOK (55:54). Celje je bilo, spomnimo, pred dvobojem s srbsko Vojvodino (69:66) boljše od belgijskega Achilles Bocholta (75:57).
Več sreče na žrebu od Celja je imel (znova) trebanjski Trimo, ki bo po avstrijskem Vöslauu (62:49) in črnogorski Budvanski Rivijeri (69:43) nameraval izločiti hercegovski Izviđač. Zasedba (brez zvenečih imen) Ivana Džolića je uvodoma izločila kosovsko Beso Famgas (72:51),prejšnjem krogu pa luksemburžanski Dudelange (61:56).
"Glede na to, da na žreb nimamo vpliva, lahko rečem, da smo dobili zelo poletno, mlado in zanimivo ekipo Izviđača iz Ljubuškega. Nobena skrivnost ni, da ima ta klub eno najboljših mladinskih šol na Balkanu. V preteklosti je klub vzgojil številne izjemne talente, ki danes igrajo v najmočnejših ligah sveta. Tudi letos imajo v svojih vrstah nekaj pravih biserov ter izkušenih posameznikov, ki so zanimivi za mnoge evropske klube," je tekmeca opisal Branko Tamše.
In razkril svoja pričakovanja: "Pričakujem dve zelo zahtevni tekmi. Iz igralskih in trenerskih izkušenj vem, da gostovanje v Ljubuškem prinaša posebno vzdušje – polna dvorana ustvarja peklensko atmosfero, kar mora biti za nas dodatna motivacija. Verjamem, da bodo tudi tokrat z nami naši trebanjski levi s tribun, saj njihova podpora vedno pomeni veliko. Seveda se bo veliko spraševalo tudi nas – ko bo čas za pripravo, bomo nanjo maksimalno osredotočeni. Še enkrat bi poudaril: ekipo Izviđača zelo spoštujem in cenim, a hkrati dobro poznam kakovosti svoje ekipe. Verjamem, da se lahko na dvoboj pripravimo kakovostno in odigramo na najvišji ravni."
Točen termin prve tekme Trima še ni določen, znano je le, da jo bo Tamšetovo moštvo 14. ali 15 februarja odigralo v gosteh. Navijači Celja pa si že lahko z debelo podčrtajo datum in uro novega evropskega večera - celjski vitezi bodo 14. februarja ob 18.00 prvi slovensko-turški 'polčas' v osmini finala pokala EHF odigrali pred domačimi gledalci, ki bodo zagotovo znova pripravili spektakel v Zlatorogu. Povratni tekmi sledita teden dni kasneje, ko bo padla odločitev o potnikih v četrtfinale, ki bo na sporedu konec marca oziroma v začetku aprila.
