Pred glavno pojedino letošnje klubske sezone, zaključnim turnirjem lige prvakov v Kölnu, kjer se bodo za naslov evropskega klubskega prvaka prihajajoči konec tedna borili branilka prestola Barcelona z Blažem Jancem in Domnom Makucem, Magdeburg, berlinski Füchse in Nantes z Matejem Gabrom in Rokom Ovničkom, s(m)o rokometni sladokusci uživali v zaključnih bojih državnih prvenstev po Evropi. Z naslovi prvakov se je po najmočnejših evropskih ligah okitilo osem slovenskih rokometašev.
Janc in Makuc sta bila že pred časom okronana v Španiji, kjer lahko kralja oziroma kraljico tamkajšnjega rokometa pravzaprav okronajo že pred začetki sezon. Barcelona pač nima konkurence. Nekaj podobnega na Hrvaškem velja za Zagreb, ki je z Aleksom Kavčičem na igrišču tudi letos strl odpor Nexeja iz Našic (z Galom Margučem) in v 33. sezoni hrvaškega prvenstva osvojil svoj 33. naslov. Gašper Marguč je z Veszpremom tretjo sezono zapovrstjo obdržal državno trofejo v domači dvorani, potem ko je v zanimivem finalu na odločilni tretji tekmi premagal Szeged z Borutom Mačkovškom. Na Danskem se je ob slovesu od Aalborga naslova prvaka razveselil Aleks Vlah, ki medtem že pakira prtljago za selitev na Poljsko, kjer bo okrepil vrste novega starega podprvaka Kielc. Naslov so namreč z Wislo ubranili Miha Zarabec, Mitja Janc in Tim Cokan.
Še trije wildcardi
Tako je uradno potrjenih tudi deset od šestnajstih udeležencev lige prvakov v naslednji sezoni, no, neuradno je znanih že trinajst. Nemčijo kot najuspešnejšo nacijo preteklih treh sezon evropskih tekmovanj bosta zastopala novi državni prvak Fücshe Berlin in podprvak Magdeburg, Španijo Barcelona, Poljsko Wisla Plock, Dansko Aalborg, Madžarsko Veszprem, Francijo PSG, Romunijo Dinamo iz Bukarešte z dozdajšnjim trenerjem Celja Paulom Pereiro na klopi, Hrvaško Zagreb in Portugalsko Sporting. Tri wildcarde bodo zagotovo prejeli drugi predstavniki Poljske, Madžarske in Francije, torej Kielce, Szeged in Nantes. In tako v bobnih za žreb predtekmovalnih skupin, ki bo 27. junija, ostajajo le tri prazne kroglice. Kandidatov pa je kar nekaj: makedonski Pelister, ki je z Domnom Tajnikom in Nejcem Cehtetom v kadru ubranil naslov makedonskega prvaka, norveški Kolstad, danska GOG (drugi po rednem delu) ali Skjern (drugi po končnici), portugalski Porto, španski Granollers … In seveda ljubljanski Slovan, če se odloči vložiti prošnjo za igranje med elito. Mimogrede, član elitne druščine v ženskem rokometu bo že 31. sezono zapovrstjo ljubljanski Krim, ki ga bo v novi sezoni vodil Žiga Novak.
Slovan kot slovenski prvak v moškem rokometu ima zagotovljeno mesto v skupinskem delu evropske lige, podprvak Gorenje (najverjetneje kot nosilec) v kvalifikacijah, tretjeuvrščeni Trimo lahko zaprosi za napredovanje iz pokala EHF v kvalifikacije (najverjetneje kot nenosilec) za evropsko ligo. Celje je obsojeno na igranje v pokalu EHF, ki ga je v letošnji sezoni za zeleno mizo osvojil makedonski Alkaloid. Potem ko njegov tekmec AEK ni želel odigrati povratne finalne tekme, ker makedonske oblasti niso spustile v dvorano (oziroma pravočasno v državo) številnih gostujočih navijačev. Evropsko ligo je, spomnimo, osvojil Flensburg s trenerjem Alešem Pajovićem in stebrom obrambe Blažem Blagotinškom, ki je z velikanom iz severa v teh dneh podpisal pogodbo do leta 2028. Tako kot Rok Ovniček v Nantesu. Ta se bo za finale lige prvakov, ki ga bosta v nedeljo ob 18. uri sodila David Sok in Bojan Lah, boril s Füchsejem, in sicer v soboto ob 15. uri, drugi polfinale med Barcelono z Jancem in Makucem ter Magdeburgom sledi tri ure kasneje.
Bezjakovo slovo od igrišč, Novakovo od navijačev, junaštvo Vujovića
Ko smo ravno pri Magdeburgu. Rokometnim igriščem je v Nemčiji v slovo pomahala ena od legend tega nemškega velikana – Slovenec Marko Bezjak, ki se je poslovil po zmagi s 25:21 njegovega Erlangena v Wetzlarju s čustvenim sporočilom na instagramu. »Z globokimi občutki hvaležnosti in ponosa sporočam, da zaključujem svojo rokometno kariero kot igralec. Po dolgih letih, preživetih na igrišču – zmagah, porazih, trdem delu in nepozabnih trenutkih – je napočil čas, da zaprem to poglavje in odprem novo,« je novi trener Ormoža med drugim zapisal v sporočilu, ki ga najdete spodaj.
Svojim doslej domačim navijačem je po tem dvoboju v slovo pomahal Domen Novak, po novem soigralec Blagotinška in varovanec Pajovića v Flensburgu. Zadnji krog nemške bundeslige bo v posebnem spominu ostal tudi dvema slovenskima reprezentančnima vratarjema. Urha Kastelica je v Lemgo prišel (skupaj z drugimi najbližjimi družinskimi člani) obiskati dedek – ta je pri 87 letih prvič sedel na letalo, da je na delu v najmočnejši ligi v Evropi videl svojega vnuka. Miljan Vujović je bil s 14 obrambami glavni junak zmage Stuttgarta nad Leipzigom in s tem obstanka svoje ekipe v bundesligi.
Nočna mora Kopra, pravljica Radovljice
Tudi slovenski prvo-, prvobe- in drugoligaši so medtem že na počitnicah, rokometno sezono na sončni strani Alp sta z dodatnimi kvalifikacijami za ligo NLB zaključila Frankstahl Radovljica in Koper. Bil je to zaključek kot iz pravljice za Gorenjce in najhujše nočne more za Primorce, ki so v Radovljico prinesli štiri zadetke zaloge iz Bonifike (33:29), a vse zapravili, tako da bo po zmagi s 40:33 Gorenjska imela v naslednji sezoni dva prvoligaša (še Urbanscape Loko), Primorska pa nobenega. Pod vodstvom Jake Kešeta je blestel Žan Debelak, ki je v koprsko mrežo na drugi tekmi pospravil kar 15 žog, ekipa Uroša Rapotca pa je na drugi strani povsem pogorela. In tako so se Koprčani na poti v 1. B ligo pridružili zadnjeuvrščenemu prvoligašu letošnje sezone Krškemu, Radovljičani pa na poti v ligo NLB ekipi Škofljice.
Drugemu razredu slovenskega rokometa, 1. B ligi, so v slovo pomahali tudi zadnjeuvrščeno Kočevje, Izola in Velika Nedelja, Črnomelj pa si je po napetem boju s Sevnico v dodatnih kvalifikacijah priigral obstanek. Iz 2. lige je tako napredovala le šoštanjska DRŠ Sebastjana Soviča, ki je z rosno mlado ekipo tamkajšnjih in velenjskih upov že v svoji prvi sezoni na članskem nivoju napredovala v ligo višje. O tej zgodbi, ki si tako kot radovljiška z očetom tamkajšnjega projekta Goranom Debelakom na čelu zasluži več pozornosti, kot smo jo slovenski mediji zaenkrat uspeli nameniti, pa kdaj drugič.
Tudi o Celju, kjer so se poslovili od trenerja Paula Pereire, igralcev Jesusa Hurtada Vergare in Željka Kozine, pa tudi dosedanjega direktorja Miroslava Benickyja in po 30 letih odgovorne za finance in še kaj Saše Lešek, bo treba kakšno reči. Pa o Velenju, kjer iščejo naslednika Janeza Gamsa na predsedniškem stolčku, morda tudi Romana Pungartnika na direktorskem … Ampak zdaj so pač vsi žarometi uprti v Köln, kjer bo kvartet imenitnih slovenskih rokometašev poskušal zasesti evropski rokometni prestol.
