V Cruciblu spet boji za svetovni naslov

Prvo SP v tej igri so izvedli leta 1927 v Birminghamu, od leta 1977 pa se igralci za naslov merijo v gledališču Crucible. Lani je v finalu Selby z 18-15 premagal rojaka Shauna Murphyja in v žep pospravil približno 600.000 evrov od skupno 2,88 milijona evrov nagradnega sklada. Za enake vsote se bodo tekmovalci potegovali tudi letos. Finalista, na primer, čaka približno 240.000 evrov.

Nekaj dodatnega denarja bo moč dobiti tudi z najvišjim "breakom", ki bo nagrajen z 18.000 evri, v kar štejejo tudi kvalifikacijski boji, dodatnih 48.000 evrov pa bo dobil igralec z maksimalnim "breakom" 147, če mu to uspe v Cruciblu. Kvalifikacijski maksimum pa je bil vreden 12.000 evrov, ta je uspel Graemu Dottu, ki pa se ni prebil na zaključni turnir.

SP je sicer zadnji od 16 turnirjev za "ranking" v sezoni. Na njem se bo merilo 32 igralcev, pred tem jih je 128 igralo še v kvalifikacijah. Mesto prvega nosilca je pripadlo branilcu naslova Selbyju, sicer štirikratnemu svetovnemu prvaku, ki pa je imel v zadnjih mesecih precej osebnih težav, ki jih rešuje s psihiatrom, a kot je poudaril ob današnjem žrebu, se že zelo veseli vnovičnega igranja v Cruciblu. "Spet bo nekaj razlogov za smeh," je dodal.

Med najvišjimi nosilci in hkrati med favoriti so še prvo ime tega športa, Anglež Ronnie O'Sullivan, ki je šestkratni svetovni prvak, Avstralec Neil Robertson, svetovni prvak 2010, Anglež Judd Trump, ki je zmagal leta 2019, njegov rojak Kyren Wilson, finalist 2020, Škot John Higgins, ki ima štiri svetovne naslove, in drugi.

Med temi hočejo vtis pustiti tudi vse boljši Kitajci, med katerimi je med nosilci najvišje Zhao Xintong, ki je sedmopostavljeni igralec, ter izkušeni tekmovalci, kot so Angleži Barry Hawkins, Stuart Bingham in Murphy, Severni Irec Mark Allen ter Valižan Mark Williams.

Stavnice največ možnosti za naslov dajejo Trumpu, sledita pa Robertson in O'Sullivan, medtem ko je Selby pri tem na četrtem mestu. Sama zgodovina pa ni posebej obetavna za kvalifikante, saj so le trije osvojili turnir, in sicer Severni Irec Alex Higgins leta 1972, Valižan Terry Griffiths 1979 in Murphy 2005. V moderni dobi snookerja je s sedmimi naslovi rekorder Škot Stephen Hendry. Po šestkrat so slavili O'Sullivan, Valižan Ray Reardon in Anglež Steve Davis.

V prvem krogu bodo igralci za preboj v naslednji krog morali dobiti 10 "framov" oziroma iger, v drugem krogu in četrtfinalu 13, v polfinalu 17, v finalu pa 18.

Pari prvega kroga:
Mark Selby (Ang/1) - Jamie Jones (Wal)
Yan Bingtao (Kit/16) - Chris Wakelin (Ang)
Barry Hawkins (Ang/9) - Jackson Page (Wal)
Mark Williams (Wal/8) - Michael White (Wal)
Kyren Wilson (Ang/5) - Ding Junhui (Kit)
Stuart Bingham (Ang/12) - Lyu Haotian (Kit)
Anthony McGill (Ško/13) - Liam Highfield (Ang)
Judd Trump (Ang/4) - Hossein Vafaei (Irn)
Neil Robertson (Avs/3) - Ashley Hugill (Ang)
Jack Lisowski (Ang/14) - Matthew Stevens (Wal)
Luca Brecel (Bel/11) - Noppon Saengkham (Taj)
John Higgins (Ško/6) - Thepchaiya Un-Nooh (Taj)
Zhao Xintong (Kit/7) - Jamie Clarke (Wal)
Shaun Murphy (Ang/10) - Stephen Maguire (Ško)
Mark Allen (SIr/15) - Scott Donaldson (Ško)
Ronnie O'Sullivan (Ang/2) - David Gilbert (Ang)