V majhni slovenski odpravi na Japonskem, kjer je le sedem aktivnih udeležencev, med njimi pa trije novinci, si pred začetkom iger niso nalagali bremen osvajanja kolajn. Držali so se načela, da bi bilo morebitno odličje češnja na torti, zahteval pa je ni nihče. A vsi so tudi vedeli, da je eden glavnih adutov za najvišje uvrstitve prav Tiršek. Tudi sam pred začetkom pozornosti ni želel usmerjati na kolajno, zdaj pa je v pravem trenutku pokazal mirnost, znanje in izkušnje ter dvema srebrnima s prejšnjih iger dodal še eno.
Uvodni slovenski strelski dan na igrah je začel veteran Franc Pinter, ki je v svoji paradni disciplini z zračno puško stoje v kategoriji SH1 za 1,5 kroga ostal brez finala na desetem mestu, potem ko je ob koncu imel težave s krči. Že kmalu za njim pa je bil v dvorani za kvalifikacije Tiršek v svoji kategoriji SH2. V predtekmovanju na strelišču Asaka je dosegel četrto izhodišče; pred njim so bili le Italijan Andrea Liverani, Novozelandec Michael Johnson in Ukrajinec Vasil Kovalčuk.
A povsem brez težav ni šlo. Šele v zadnji, šesti seriji je namreč z odličnim nastopom prišel do vstopnice za finale, ki se mu je pred tem odmaknil s slabšo četrto serijo. "Imel sem izjemne težave z vidljivostjo in lahko rečem, da sem vsaj petkrat ustrelil 'v meglo'. To je instinktiven strel in vrhunski strelci to razumejo; ni sreča, ampak znanje. Morda so bili trije streli, ki so mi odnesli zlato kolajno, a so bili dovolj dobri, da so mi prinesli srebrno," je Tiršek povedal o slabih razmerah na tekmovališču.
V bojih na izpadanje so ostali le še štirje strelci, eden med njimi (Kovalčuk) je nato ostal brez kolajne. A Tiršek je bil samozavesten: "Vedel sem, da to ne bom jaz. Kajti takrat sem se odločil, da sem na pravi poti in da je kolajna za Slovenijo." V finalu je nastopil zelo dobro in bil večino časa v območju dobitnikov kolajn. V zadnjih strelih si je najprej zagotovil odličje, potem že zanesljivo vsaj srebro in se tudi močno približal vodilnemu Švedu Philipu Jonssonu. Ta je na koncu le slavil z novim paralimpijskim rekordom 252,8 kroga. Tiršek je za njim zaostal zgolj za 0,4 kroga.
"Sam pri sebi sem vedel, da sem odlično pripravljen. Verjel sem vase, to sem tudi dokazal. Točno sem vedel, kaj delam in kaj iščem, in na koncu sem našel srebrno kolajno. Vedel sem, da enkrat mora pasti odličen strel. Začutil sem se in vedel, da sem na pravi poti. Rekel sem si: ostani miren in kolajna bo tvoja. Res pa je, da sem za svoje sposobnosti in znanje nastopil slabo. Če bi bil še kakšen strel, bi se tale kolajna lesketala drugače. A to je šport, vrnil sem se in dokazal, da se da," je po tekmi že z odličjem v rokah razmišljal Tiršek.
V finalu je za celotno slovensko odpravo v dvorani za trenutek strahu poskrbel v 11. seriji. Takrat je namreč zelo dolgo čakal, preden je sprožil strel, in le sekunda ali dve sta ga ločili od tega, da bi mu ura prekrižala načrte. A se je vse srečno izteklo, kar je po tekmi priznala tudi trenerka Polonca Sladič. "Ni samo stresno, to je za trenerja nočna mora. Jaz ne smem dajati nobenih zvočnih signalov. Bili smo dogovorjeni, da bo pomočnica deset sekund pred koncem zavpila deset, če bo prišlo do takšnega položaja. A je bila na žalost previsoko na tribunah in se je ni slišalo. Takrat sem imela pulz 160. Če mu ne bi uspelo ustreliti, bi bila to ničla in avtomatsko osmo mesto. Zame je bil to eden bolj razburljivih finalov, težko najdem besede, da bi povedala, kakšen kamen se je odvalil od srca," je stresen finale podoživela trenerka.
Strelci so tako nadaljevali niz osvajanja odličij na že sedmih zaporednih paralimpijskih igrah (od Atlante 1996), na katerih imajo zdaj osem kolajn. Skupno pa je Tirškova že jubilejna 50. za slovenske športnike invalide na paralimpijskih igrah, upoštevajoč nastope tako za samostojno Slovenijo kot za nekdanjo Jugoslavijo.
Žnidaršič Svenšek končal kot 16.
Včeraj je prvič nastopil tudi plavalec Tim Žnidaršič Svenšek na 50 metrov delfin v kategoriji S6. V predtekmovanju je s časom 37,47 končal na osmem mestu v svoji skupini, skupno pa je bil na koncu 16. Sedemnajstletnega debitanta na POI v Tokiu čaka še en nastop, v petek na 100 metrov hrbtno. V zgodnjih jutranjih urah je bil od Slovencev prvič na delu parakolesar Anej Doplihar, ki je nastopil na kronometru, jutri ga čaka še cestna dirka.
