Slovenski odbojkarji so prvo tekmo dodatnih kvalifikacij za uvrstitev na evropsko prvenstvo proti Portugalcem prepričljivo dobili s 3:0 in si priigrali pomembno prednost pred povratno tekmo prihodnji teden v gosteh. Tam jim za napredovanje zadošča poraz z 2:3, a so slovenski odbojkarji z igro na prvi tekmi dokazali, da so boljši od tekmeca in da ga lahko še enkrat premagajo.
Uvodne minute so minevale v izenačeni igri, po drugem tehničnem odmoru pa so slovenski odbojkarji z odločno igro in po zaslugi odličnih začetnih udarcev in uspešnih napadih povedli z 20:17. Ko je kazalo, da bodo brez večjih težav osvojili niz, se je v njihovo igro prikradlo nekaj napak, gostje so v ključnih trenutkih izenačili rezultat na 24:24, v dramatični končnici pa so Slovenci s šele sedmo zaključno žogo osvojili niz.
Na njihovo nesrečo je začetne udarce spet začel izvajati Gasparini, ki je bil najbolj zaslužen za nov zasuk z vodstvom Slovenije z 22:18. Pri izidu 24:20 so domači odbojkarji zmagovito točko za 2:0 v nizih osvojili po napaki gostov.
Slovenski odbojkarji so najboljšo igro prikazali v tretjem nizu, ki so ga ob bučnem spodbujanju gledalcev začeli silovito. Igro so prevzeli v svoje roke in nizali točke za točko kot po tekočem traku.
Danes sta bili na sporedu še dve tekmi dodatnih kvalifikacij za nastop na evropsko prvenstvo, ki bo od 9. do 18. oktobra v Bolgariji in Italiji. Estonija je na domačem igrišču s 3:1 (-20, 24, 26, 23) premagala Švedsko, Nizozemska pa v gosteh s 3:0 (22, 19, 19) Španijo.
"Tekma je bila polna čustev, še posebej zato, ker sem jo prvič vodil kot selektor. Ocenil bi jo s sedem in pol. Igrali smo dobro, a nismo še na evropskem prvenstvu in ne smemo tega misliti. Še nas čakajo tekme in moramo razmišljati le o tem, kako bomo zmagali. Danes smo sicer naredili prvi korak, zmagali doma s 3:0, to je super, a prihodnjo nedeljo nas čaka nova tekma, ki bo popolnoma nova zgodba," kljub prepričljivi zmagi ni bil evforičen selektor Andrea Giani.
"Zmagali smo, to je bil tudi naš cilj. Držali smo se tega, kar smo rekli pred tekmo. Če bomo dobro servirali, bosta prišla do izraza naš blok in obramba, to se je tudi zgodilo, držali smo se načrta, zabeležili pomembno zmago, ki pa je še vseeno samo prva. Vsaka tekma je zgodba zase, Portugalci imajo velik potencial, da še veliko bolje zaigrajo. Mi jim tega danes nismo dopustili s svojim servisom. Na Portugalskem vsekakor pričakujemo težko tekmo, a bomo naredili vse, da se uvrstimo naprej," je dejal Tine Urnaut.
"S servisom smo rešili drugi niz, v prvem smo delali preveč napak, če jih ne bi bilo, bi tudi prvega dobili lažje. V tretjem se je naša igra končno sprostila in nam je uspevalo skoraj vse, tako da Portugalci niso imeli nobenih priložnosti. V začetku tekme sicer neke hude nervoze ni bilo, vsi smo vajeni težkih tekem, je pa bilo prisotne nekaj negotovosti, ker v pripravljalnem obdobju nismo igrali prijateljskih tekem, zato nismo vedeli, kaj pričakovati ob serijah točk in raznih drugih situacijah. V treh tednih treningov smo se dobro ujeli, tako da nam to ni manjkalo, igra nam je danes stekla. Zdaj imamo visoko prednost, tri točke so naše, videli smo, da ji lahko premagamo in tudi na Portugalsko bomo odpotovali po zmago," pa je selektorja in soigralca dopolnil Mitja Gasparini.
