Medtem ko se Anže Kopitar pripravlja na svojo že 20. sezono v NHL, ki bo hkrati tudi njegov »zadnji ples«, si drug slovenski hokejist šele odpira vrata v najmočnejšo hokejsko ligo na svetu. Govora je o Janu Goličiču, ki ga je Tampa Bay Lightning na lanskem naboru izbrala kot 118. po vrsti.
V noči na torek je storil nov korak proti NHL, saj je zaigral na pripravljalni tekmi Tampe. Obračun s Carolina Hurricanes je začel v prvi peterki, na ledu prebil dobrih 16 minut ter v tem času sprožil en strel proti vratom tekmeca. Tampa je slavila z 2:1, že dan kasneje pa se je pomerila še z Nashville Predators in po izvajanju kazenskih strelov zmagala s 3:2. Goličiča proti Predatorjem ni bilo v postavi.
Postava Tampe Baya je bila sestavljena iz mešanice igralcev s priprav – od uveljavljenih članov ekipe do mladih talentov, ki so prvič okusili pripravljalne tekme. Uvodna obračuna so sicer izpustili vsi največji zvezdniki moštva s Floride, na čelu z Rusom Nikito Kučerovim, trikratnim dobitnikom nagrade Art Ross (največ točk v sezoni, op.p.).
V pripravljalnem obdobju bo Tampa, ki je morala lani v prvem krogu končnice priznati premoč sosedom in kasnejšim prvakom Florida Panthers, odigrala še pet tekem. Naslednja jo čaka v noči na soboto proti Carolini.
Kaljenje v mladinski ligi
Da bi visokorasli 19-letni branilec, ki je bil letos član slovenske reprezentance na svetovnem prvenstvu elitne divizije, navdušil do te mere, da bi preživel zadnji rez in začel redni del sezone v NHL, je težko verjeti. Skoraj gotovo se bo sin nekdanjega slovenskega reprezentanta Jurija Goličiča tudi letos kalil v kanadski mladinski ligi QMJHL, prihodnjo sezono pa najverjetneje nadaljeval razvoj v AHL.
Kamen na kamen palača, korak za korakom … NHL.
Poleg kopitarja še Muršak in Kužnik
V NHL je od Slovencev poleg bodočega člana dvorane slavnih Anžeta Kopitarja zaigral le še Jan Muršak, ki je v dveh sezonah v dresu Detroit Red Wings zaigral na 46 tekmah. V najmočnejši ligi je en nastop zbral tudi Greg Kužnik, a to še preden je prišel na sončno stran Alp in dobil tudi slovenski potni list. Bilo je v oktobru 2000, ko je Kužnik zaigral na eni tekmi za ekip Carolina Hurricanes.
Na naboru so bili sicer izbrani še Edo Terglav (leta 1998 kot 249.), Jure Penko (leta 2000 kot 203.), Marcel Rodman (leta 2001 kot 282.) in Jan Drozg (leta 2017 kot 152.).
