Merritt brez olimpijskega nastopa, Lagat pri 41 letih do petega

Branilec olimpijskega naslova in svetovni rekorder Merritt je septembra lani prestal presaditev ledvice, okreval in se vrnil na atletske steze, v Eugenu, kjer se ameriški atleti borijo za vozovnice za Rio, celo tekel svoj najboljši čas v sezoni, a ostal brez mesta med najboljšimi tremi, ki prinašajo olimpijski nastop. Zmagal je Devon Allen s časom 13,03 sekunde, drugi je bil Ronnie Ash, tretji Jeff Porter, ki je uro ustavil pri 13,20, Merritt pa je tekel 13,22 sekunde.

"Bil sem prekratek, imel sem občutek, da sem drugi ali tretji. Ko se je izkazalo, da sem četrti, sem bil šokiran. Težko mi je, ker ne grem v Rio. Toda glede na okoliščine sem dal od sebe vse najboljše. Škoda, da me ne bo na OI, ker se zavedam, da bom čez šest tednov v veliko boljši formi," je dejal 30-letni Merritt. 

Veliko bolj zadovoljen je bil 41-letni veteran Lagat, ki si je z zmago na 5000 m pritekel peti olimpijski nastop. Kenijsko-ameriški atlet ni bil med favoriti, s taktično odličnim tekom pa je šokiral vse tekmece. Tek in zmago je označil za največji dosežek. "Treniram z mladimi fanti in ne verjamem, da sem star. Če se počutiš starega, boš tekel kot starec. Ti fantje me vsak dan priganjajo. Kar ste videli danes, počnemo na treningih vsak dan. To so moje šeste olimpijske kvalifikacije, petkrat sem bil uspešen. Je pa to moj največji dosežek."

Lagat, ki je 5000 m zmogel v 13:35,50 minute, je tekmece razorožil v zadnjem krogu, ki ga je odtekel v 52 sekundah.